Independence Hall (1979): La Déclaration d’indépendance et la Constitution des États-Unis ont été toutes deux signées dans ce bâtiment de Philadelphie, respectivement en 1776 et 1787. Les principes universels de liberté et de démocratie énoncés dans ces documents sont fondamentaux pour l’histoire américaine et ont eu un profond impact sur les législateurs à travers le monde depuis leur adoption.

La culture chaco (1987): Pendant plus de 2 000 ans, les peuples pueblo ont occupé une vaste région au sud-ouest des États-Unis. Chaco Canyon, grand foyer de la culture ancestrale pueblo entre 850 et 1250, était un centre cérémoniel, commerçant et politique de la région préhistorique des Four Corners. Chaco est remarquable par ses bâtiments publics et cérémoniels monumentaux et son architecture caractéristique qui en font un ancien centre cérémoniel unique en son genre. Outre le parc national historique de la culture chaco, le bien du patrimoine mondial comprend le Monument national des ruines aztèques et plusieurs plus petits sites chaco gérés par le Bureau pour l’aménagement du territoire.

La Fortaleza et le site historique national de San Juan à Porto Rico (1983): Point stratégique de la mer des Caraïbes, la baie de San Juan s’est couverte du XV^e au XIX^e siècle d’ouvrages défensifs qui présentent un répertoire varié de l’architecture militaire européenne adaptée aux sites portuaires du continent américain.

Missions de San Antonio (2015): Il s’agit d’une série de cinq ensembles d’avant-postes religieux, de part et d’autre de la rivière San Antonio, dans l’Etat du Texas, ainsi que d’un ranch situé à 37 kilomètres au sud. Le bien se compose notamment de structures architecturales et archéologiques, de terres agricoles, d’habitations, d’églises, de greniers ou encore de systèmes de distribution de l’eau. Fondé par les missionnaires franciscains au XVIIIe siècle, le bien illustre les efforts déployés par la couronne espagnole pour coloniser, évangéliser et défendre la frontière nord de la Nouvelle Espagne. Les missions de San Antonio sont également un exemple de l’imbrication des cultures espagnole et coahuiltèque, illustrés entre autre par les éléments décoratifs des églises qui associent les symboles catholiques avec l’esthétique naturaliste autochtone. 

Monticello et Université de Virginie à Charlottesville (1987): Thomas Jefferson (1743-1826), auteur de la Déclaration d’indépendance américaine et troisième président des États-Unis, était aussi un architecte de talent, auteur de bâtiments néoclassiques. Il a conçu Monticello (1769-1809), la résidence de sa plantation, ainsi que son « village académique » idéal (1817-1826), qui constitue toujours le cœur de l’université de Virginie. L’utilisation par Jefferson d’un vocabulaire architectural inspiré des antiquités classiques symbolise à la fois les aspirations de la nouvelle république américaine en tant qu’héritière des traditions européennes et l’expérimentation culturelle à laquelle on pouvait s’attendre à mesure que le pays parvenait à sa maturité.

Parc national de Mesa Verde (1978): Dans l’extrême sud-ouest de l’État du Colorado, le plateau de Mesa Verde, qui atteint plus de 2 600 m d’altitude, abrite une énorme concentration d’habitats indiens ancestraux dans des « pueblos » construits du VI^e au XII^e siècle. Les quelque 4 400 sites recensés comprennent des villages bâtis au sommet de la Mesa et des habitations aménagées sur les falaises, construites en pierre et pouvant comporter plus de 100 pièces.

Site historique d’Etat des Cahokia Mounds (1982): Le site des Cahokia Mounds, à environ 13 km au nord de Saint Louis, Missouri, représente le plus grand foyer de peuplement précolombien au nord du Mexique. Il a été occupé essentiellement pendant le mississippien (800-1400), période où il couvrait 1 600 ha et comptait quelque 120 tumulus. C’est un remarquable exemple de société complexe fondée sur la chefferie et comprenant beaucoup de tumulus satellites et de nombreux hameaux et villages excentrés. Cette société agricole pourrait avoir atteint une population de 10 000 à 20 000 habitants à son apogée entre 1050 et 1150. Parmi les lieux essentiels du site, il faut noter Monks Mound, le plus grand ouvrage préhistorique en terre des Amériques, qui couvre plus de 5 ha et fait 3 m de haut.

Statue de la Liberté (1984): Exécutée à Paris par le sculpteur Bartholdi avec la collaboration de Gustave Eiffel pour la charpente métallique, la statue colossale de la Liberté éclairant le monde fut offerte par la France pour le centenaire de l’indépendance des États-Unis. Inaugurée en 1886, elle a accueilli depuis lors à l’entrée du port de New York des millions d’immigrants venus peupler les États-Unis.

Taos Pueblo (1992): Dans la vallée d’un petit affluent du Rio Grande, cet ensemble d’habitations et de centres cérémoniels en adobe est représentatif de la culture des Indiens Pueblo de l’Arizona et du Nouveau-Mexique.

Tertres monumentaux de Poverty Point(2014): Poverty Point, qui doit son nom à une plantation du XIX^e siècle proche du site, est situé dans la vallée inférieure du Mississippi, sur un étroit relief légèrement surélevé. Ce vaste ensemble de tertres monumentaux comprend notamment cinq monticules, six crêtes semi-elliptiques concentriques, une esplanade centrale et les vestiges d’une chaussée. Le site a été créé par une société de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs entre 3700 et 3100 BP (datation par le carbone 14). Il s’agit d’un remarquable accomplissement dans la construction en terre en Amérique du Nord, qui n’a pas été surpassé pendant au moins 2 000 ans.

Kluane / Wrangell-St. Elias / Glacier Bay / Tatshenshini-Alsek (1979): Cet ensemble impressionnant de glaciers et de hauts sommets, situé de part et d’autre de la frontière entre le Canada (territoire du Yukon et Colombie-Britannique) et les États-Unis d’Amérique (Alaska), constitue l’un des paysages naturels les plus spectaculaires du monde. Il abrite de nombreux grizzlis, caribous et mouflons de Dall et contient le champ de glace non polaire le plus vaste du monde.

Parc international de la paix Waterton-Glacier (1995): En 1932, le parc national des Lacs-Waterton (Alberta, Canada) et le Glacier National Park (Montana, États-Unis d’Amérique) ont été réunis pour former le premier « parc international de la paix » du monde. Situé de part et d’autre de la frontière entre les deux pays, il offre des paysages d’une beauté exceptionnelle. Il est particulièrement riche en espèces végétales et en mammifères ainsi qu’en prairies, forêts, éléments alpins et glaciers.

Parc national de Mammoth Cave (1981): Situé dans l’État du Kentucky, le parc national de Mammoth Cave contient le plus grand réseau de cavernes et de galeries souterraines naturelles du monde, exemples caractéristiques de formations calcaires. Le parc et son réseau souterrain de plus de 560 km abritent une flore et une faune variées, comprenant plusieurs espèces menacées.

Parc national de Yellowstone (1978): La vaste forêt naturelle du parc national de Yellowstone couvre près de 9 000 km² , dont 96 % dans le Wyoming, 3 % dans le Montana et 1% dans l’Idaho. On trouve à Yellowstone plus de 10 000 caractéristiques thermales, soit plus de la moitié des phénomènes géothermiques du monde. Le parc possède également la plus forte concentration mondiale de geysers, 300 environ qui représentent les 2/3 des geysers de la planète. Créé en 1872, le parc est également connu pour sa faune sauvage qui comprend l’ours grizzli, le loup, le bison et le wapiti.

Parc national de Yosemite (1984): Au cœur de la Californie, le parc national de Yosemite, avec ses vallées suspendues, ses cascades innombrables, ses lacs de cirque, ses dômes polis, ses moraines et ses vallées en U, permet d’observer toutes les formes d’un relief granitique façonné par les glaciations. S’étageant de 600 à 4 000 m d’altitude, il abrite en outre une flore et une faune extrêmement variées.

Parc national des Everglades (1979): De ce site qui se trouve à la pointe sud de la Floride, on a dit qu’il était un fleuve d’herbe coulant imperceptiblement de l’intérieur des terres vers la mer. L’exceptionnelle variété de ses habitats aquatiques en fait le sanctuaire d’un nombre considérable d’oiseaux, de reptiles et d’espèces menacées comme le lamantin.

Parc national des Great Smoky Mountains (1983): S’étendant sur plus de 200 000 ha, ce parc d’une beauté exceptionnelle abrite plus de 3 500 espèces végétales, dont presque autant d’arbres (130 essences naturelles) que l’Europe tout entière. On y trouve aussi de nombreuses espèces animales menacées avec, probablement, la plus grande variété de salamandres au monde. Resté relativement à l’écart, il donne une idée de la flore tempérée avant l’influence de l’homme.

Parc national des grottes de Carlsbad (1995): Situé dans l’État du Nouveau-Mexique, ce paysage karstique comprend plus de 80 grottes connues, remarquables par leurs dimensions et l’abondance, la diversité et la beauté de leurs formations minérales. La grotte de Lechuguilla se distingue des autres et offre un véritable laboratoire souterrain où l’on peut étudier les processus géologiques et biologiques dans un environnement inviolé.

Parc national des volcans d’Hawaï (1987): Deux des volcans les plus actifs du monde, le Mauna Loa (4 170 m) et le Kilauea, y dominent l’océan Pacifique. Le paysage, qui change au gré des éruptions volcaniques et des coulées de lave, révèle de surprenantes formations géologiques. On y trouve des oiseaux rares et des espèces endémiques, ainsi que des forêts de fougères géantes.

Parc national du Grand Canyon (1979): Sculpté par le Colorado, le Grand Canyon, de près de 1 500 m de profondeur, est la gorge la plus spectaculaire du monde. Situé dans l’Arizona, il traverse le parc national du Grand Canyon. Ses strates horizontales retracent une histoire géologique s’étendant sur 2 milliards d’années. On y trouve aussi les vestiges préhistoriques d’une adaptation humaine à un environnement particulièrement rude.

Parc national Olympique (1981): Situé au nord-ouest de l’État de Washington, le parc national Olympique est célèbre pour la diversité de ses écosystèmes. Des pics couronnés de glaciers parsemés de grandes prairies alpines sont entourés d’une vaste forêt ancienne où se trouve le meilleur exemple de forêt pluviale tempérée intacte et protégée de tout le nord-ouest du Pacifique. Onze grands réseaux fluviaux drainent le massif, offrant le meilleur habitat aux espèces de poissons anadromes du pays. Le parc comprend également 100 km de côtes rocheuses sauvages, un record pour les États-Unis, et il compte de nombreuses espèces animales et végétales indigènes et endémiques, dont des populations essentielles menacées de chouettes tachetées du Nord, de guillemots marbrés et d’ombles à tête plate.

Parcs d’État et national Redwood (1980): Région de montagnes longeant le Pacifique au nord de San Francisco, le parc national Redwood est couvert d’une magnifique forêt de séquoias à feuilles d’if – arbres les plus hauts et les plus impressionnants du monde. La faune marine et terrestre y est également remarquable, avec en particulier le lion de mer, l’aigle chauve et le pélican brun de Californie, une espèce menacée.

Papahanaumokuakea (2010): Papahānaumokuākea est le nom d’un vaste groupe linéaire et isolé de petites îles et atolls à faible altitude (océan autour compris) situées à près de 250 km au nord-ouest du principal archipel hawaiien et qui s’étendent sur environ 1931 km. Le site possède une signification cosmologique pour les natifs hawaiiens, en tant qu’environnement ancestral, incarnation du concept de parenté entre les hommes et le monde naturel, berceau de la vie et terre d’accueil des esprits après la mort. Sur deux des îles, Nihoa et Makumanamana, on trouve des vestiges archéologiques relatifs au peuplement et à l’occupation des sols à l’époque pré-européenne. C’est aussi une zone d’habitats pélagiques et d’eaux profondes avec des caractéristiques remarquables telles que des monts sous-marins et des bancs submergés, de vastes récifs coralliens et des lagons. Il s’agit de l’une des aires marines protégées les plus vastes du monde.

Madrileños por el mundo: Hawai

Les parcs nationaux : Blue Ridge Parkway (17,1 millions de visiteurs), Golden Gate National Recreation Area (14), George Washington Memorial National Park (9,2), Grand Canyon National Park (4,5).

New York (the Big Apple)

Les plages de la Floride

La ville de San Francisco

Le Mont rushmore

Washington, Jefferson, Roosevelt, Lincoln : les portraits de ces quatre grands nom de la politique américaine sont sculptés sur le Mont Rushmore, dans l’état du Dakota du Sud.
Sur une falaise qui culmine à 1800 mètres de haut, les gigantesques visages offrent un spectacle saisissant. Réalisés entre 1927 et 1941, ils surplombent la terre des Indiens Lakotas, considérée comme sacrée.

Route 66 Hall of Fame
Le « Route 66 Hall of Fame » est une étape émouvante sur le tracé la Route 66. Le musée se trouve dans la petite ville de Pontiac, à environ 1h30 au sud-est de Chicago. Il possède une petite collection d’objets et de livres liés à la construction de la route dans l’Etat de l’Illinois. Il organise régulièrement des excursions et des événements destinés à la promotion culturelle de la Route 66.

Cafés mythiques de la Route 66
Plusieurs cafés mythiques jalonnent le parcours de la Route 66. Ce sont des étapes obligées pour bien s’imprégner du « mythe ». Souvent vétustes, ces lieux sont trustés par les routards et motards de tous les horizons. Une occasion unique pour rencontrer des passionnés de culture urbaine et de grands espaces.

La Route 66 est un mythe, un symbole, un « monument » indissociable de la culture américaine ! C’est la première voie qui permit de relier les rives du lac Michigan (à Chicago) au rivage du Pacifique à Santa Monica en Californie, après un périple de 2 448 miles à travers sept États (Illinois, Missouri, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie – on a oublié le Kansas, sillonné sur 12 miles).
Tout le long de la Route 66 s’est très vite développée une nouvelle culture, celle des motels, des stations-service, des restos routiers (les fameux diners) et des enseignes aux néons tapageurs…
À la fin des années 1950, le trafic devenu important, les accidents se multiplièrent. La Mother Road n’était plus adaptée à son époque. Les autorités lui préférèrent les nouvelles interstates à deux voies qui contournent les villes, plus rapides, plus sécurisées. À la fin des années 1960, le flot quotidien de véhicules s’évapora. Sur les bords de route, les boutiques fermèrent leurs portes, les guirlandes lumineuses s’éteignirent. En 1981, les autorités ont même le souhait de gommer son tracé sur les cartes routières.
Mais sous la pression d’associations de défense, la Road 66 retrouve aujourd’hui une seconde jeunesse. Le long du tracé, des musées se sont créés, des panneaux retraçant l’histoire de cette voie ont fleuri, des diners et motels au décor comme dans l’temps ont rouvert, des festivals très vivants rassemblent tous les adeptes lors de grand-messes pétaradantes et chromées. Mieux, une nouvelle loi pour la protection de la Route 66 a été promulguée!

Étant donné la taille du pays et son relief particulièrement varié, les Etats-Unis offrent une grande diversité d’activités sportives. Ainsi, les sports de plein air se pratiquent régulièrement quelle que soit la saison. Vous pourrez donc vous initier au ski, à la randonnée, au surf, au saut à l’élastique?

En plus de ces activités diverses, les Etats-Unis accordent une large place aux disciplines sportives telles le football américain, le basket ou le baseball. Il suffit de regarder les finales universitaires de basket qui sont retransmises sur les chaînes de télévision nationales et suivies par des millions de téléspectateurs.

Voici une liste des activités que vous pourrez découvrir.

Les sports nautiques: Les nombreuses plages et les lacs favorisent évidemment la pratique des sports nautiques. Au rang des activités les plus spectaculaires, il y a bien entendu le surf. Il se déroule notamment le long des plages californiennes, en particulier Malibu et Rincon. Mais c’est surtout à Hawaï que cette discipline est la plus populaire.
Il aussi est possible de s’exercer à la voile, la planche à voile, le kayak (sur lac ou sur mer), et même le scooter des mers. 

La montagne: Les Rockies (Rocky Mountain), notamment le Colorado, possèdent parmi les plus belles stations de ski du pays. Aspen ou Vail s’affichent d’ailleurs comme le terrain de jeu privilégié de la jet-set américaine. Vous pourrez faire observer vos talents de skieurs. L’un des sports les plus en vogue en ce moment est le snowboard.
Il est également possible de faire de belles et longues randonnées. Il existe beaucoup de sentiers balisés sur tout le territoire américain. Allez notamment vous balader dans les somptueux paysages de la High Sierra.
Enfin, l’alpinisme et le parapente se pratiquent régulièrement dans les Rocheuses et en Sierra Nevada. Les vastes parcs nationaux offrent aussi la possibilité de tenter ce genre d’expérience extrême. Parmi les plus célèbres, le parc national Yosemite présente deux murs de granit propices à ces activités.

Les sports traditionnels américains: Aux États-Unis, la pratique du sport est vivement encouragée, et ce, dès le plus jeune âge. Pour vous convaincre, des bourses universitaires sont même allouées aux jeunes cultivant de bons résultats dans les disciplines sportives. Ainsi, il n’est pas rare de croiser des personnes jouant au football, basket ou baseball le long des nombreux playground présents dans les villes. Il suffit d’aller à leur rencontre pour qu’ils vous convient à participer à un match avec eux.

Dans les villes, les boîtes de nuit sont ouvertes en général jusqu’à l’aube et on peut profiter de tous types de distractions (musique, théâtre, opéra, entre autres). A la différence de l’Europe les bars sont plus réservés aux buveurs qu’aux réunions sociales.N’oublions pas que les meilleures villes pour faire la fête aux Etats-Unis sont : En premier New-York, en second Las Vegas, puis Miami et Los Angeles. Las Vegas dispose de parcs d’attractions, de discothèques, des casinos, de salles de spectacles, des bars et des restaurants étoilés.

 

Il n’y a pas si longtemps, il existait de grandes différences entre la France et les Etats-Unis. Mais depuis quelque années, il faut reconnaître que cette différence tend à s’atténuer. Il est plus courant d’investir les malls (centres commerciaux gigantesques, souvent sur plusieurs niveaux) qui prolifèrent dans les grandes agglomérations. Les marchés, quant à eux, sont relativement rares car ils ne font pas partie de la tradition américaine. Il est cependant possible d’en trouver dans les grandes agglomérations, notamment à San Francisco.

Il est possible de réaliser de bonnes affaires aux Etats-Unis, notamment dans les Factory Outlets. Ce sont de grands centres commerciaux situés en périphérie des villes, regroupant généralement des magasins d’usine de grandes marques américaines de vêtements. Parfois les produits proposés sont légèrement endommagés mais pour la plupart, ils proviennent des collections précédentes. C’est donc l’occasion de renouveler sa garde robe pour une somme modique. Car sachez que les réductions peuvent atteindre jusqu’à 75%.

A vrai dire, lorsqu’on décide de visiter les Etats-Unis, on pense plus aux photographies que l’on va ramener qu’aux souvenirs potentiels à acheter. En effet, il n’a pas de spécialités gastronomiques marquantes ou de très bonnes affaires à réaliser (si ce n’est les vêtements). Toutefois, il est possible d’acheter quelques gadgets ou autres curiosités alimentaires typiques du pays du rock’n’roll.
Les Etats-Unis est le pays du gadget et de l’invention loufoque par excellence. Leur but est généralement plus récréatif qu’utile.
Vous pouvez aussi ramener des casquettes ou autres maillots d’équipes de sport (football, basket, hockey, baseball) typiquement américains.

D’où viennent les taxis jaunes, ces emblèmes que les touristes découvrent lors de leurs vacances aux États-Unis?

Les premiers taxis jaunes ont fait leur apparition il y a bien longtemps, vers la fin du 18e siècle. Toutefois, il a fallu attendre plusieurs décennies avant que cette couleur se démocratise. L’entrepreneur John Daniel Hertz en est à  l’origine. Avant les années 1900, les transports individuels étaient réservés aux couches supérieures de la société en raison de leur coût élevé.

Toutefois, des services moins chers ont peu à peu fait leur apparition, notamment à Chicago, grâce à John Daniel Hertz. Cet homme originaire de Hongrie a eu l’idée philanthropique de créer un service de transports à prix modeste afin de l’élargir à une plus large part de la société. C’est ainsi que la Yellow Cab Company est née.

Mais pourquoi la couleur jaune? Au départ, les taxis étaient plutôt rouges ou verts mais l’histoire raconte que John Daniel Hertz a décidé de repeindre tous les véhicules après être tombé sur une étude de l’Université de Chicago. Celle-ci affirmait que le jaune est la couleur que l’on distingue le plus facilement de loin.

Si cette conclusion peut sembler plausible, l’Université de Chicago n’a jamais retrouvé la trace de la fameuse étude. Cela pourrait ainsi n’être qu’une légende urbaine. Le succès de la Yellow Cab Company a toutefois été tel à Chicago que l’entreprise s’est implantée par la suite dans les principales villes américaines, dont New York.

Naturellement, le jaune s’est démocratisé et devenu la couleur de tous les taxis. Depuis 1967, une loi oblige même tous les taxis agréés américains à avoir une carrosserie jaune.

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