Les gens aux Pays-Bas sont avant tout pragmatiques. Nation commerçante depuis des siècles, les Néerlandais doivent cette spécificité à leur économie et à leur esprit ouverts. Ils se sentent à l’aise à l’étranger, parlent plusieurs langues et ne sont jamais pris au dépourvu face à un projet quasiment impossible à réaliser ou à des accords commerciaux épineux. Amsterdam, la capitale, est une magnifique ville, célèbre pour ses nombreux et pittoresques canaux.

Capitale : Amsterdam.
Villes principales : Rotterdam, La Haye, Utrecht, Eindhoven, Groningue, Tilburg, Haarlem, Nimégue, Apeldoorn, Enschede
Point culminant : Vaalserberg 321 m.
Territoires d’outre-mer: Aruba, Curaçao, Saint-Martin, Bonaire, Saba et Saint-Eustache
Pays voisins : Allemagne, Belgique.

Superficie : 37 330 km²
Ce pays présente un relief relativement monotone, mis à part les collines que l’on peut observe dans le sud-est du territoire. Les Pays-bas luttent contre l’invasion constante de la mer. Cela a conduit à l’assèchement des marais et des zones littorales et à la création d’étendues artificielles de terres dont le niveau est inférieur à celui de la mer, appelés polders.

L’élevage de bovins et l’élaboration de produits laitiers sont les moteurs d’une agriculture très variée. La pêche reste une activité principale du pays. Le plus grand port du monde se trouve à Rotterdam, dans l’ouest du pays.

Statut : Monarchie parlementaire.
Chef d’État : Willem Alexander
Premier ministre : Mark Rutte

Le Parlement est composé de deux Chambres. La première Chambre (Eerste Kamer) est composée de 75 membres élus pour 4 ans par les douze Parlements régionaux; la deuxième Chambre (Tweede Kamer) est composée de 150 membres élus au suffrage direct tous les quatre ans.

Le climat est de type tempéré océanique : les hivers sont frais et les été doux. Le temps est souvent pluvieux aux Pays Bas (surtout en automne et au printemps) et brumeux. Le pays est très exposé aux vents qui souffle tout au long de l’année et peut rapidement rafraîchir l’atmosphère.

+ 01h00 UTC.

Au 1^er janvier 2017, les Pays-Bas comptaient 17 108 799 habitants.

La population est en constante augmentation, de manière modeste (0,4 % par an en moyenne), et cela essentiellement grâce à l’immigration. Avec plus de quatre cents habitants par kilomètre carré, les Pays-Bas font partie des pays les plus densément peuplés d’Europe. La population du pays devrait continuer à augmenter jusqu’en 2060 au moins.

Outre cela, les Pays-Bas ont l’un des taux de criminalité les plus faibles au monde. D’ici à 2020, l’État prévoit de fermer neuf prisons faute d’occupants des cellules

Gentilé : Néerlandais (e).

Le néerlandais est une langue germanique parlée par 25 millions de personnes dans le monde. Langue officielle aux Pays-Bas, il est également parlé dans le Nord de la Belgique. La différence entre le néerlandais et le flamand (vlaams) s’apparente à celle qui existe entre l’anglais britannique et l’anglais nord-américain. Dans la province de la Frise, certains habitants parlent le frison. Une majorité de Néerlandais parlent couramment l’anglais.

Comme en atteste le nombre d’églises désaffectées transformées en galeries d’art, la religion ne fait pas recette aux Pays-Bas : 41% des Néerlandais se disent sans religion. 30% sont catholiques (une majorité d’entre eux étant en désaccord avec le Saint-Siège sur la contraception et l’avortement). Les protestants sont divisés depuis le schisme du XIX^e siècle : 14% appartiennent à l’Église réformée et 7% au mouvement calviniste dissident. L’islam compte 6% d’adeptes, l’hindouisme 1%.

Le Jour de l’An : 1er janvier
Vendredi Saint, dimanche et lundi de Pâques
Jour de l’Ascension : le jeudi, 40 jours après Pâques
Le 4 mai : jour des victimes de la Seconde Guerre Mondiale
Le 5 mai : jour de la Libération des Pays-Bas
Le 30 avril : jour de l’anniversaire de la reine. En réalité, le 30 avril n’est pas le jour de l’anniversaire de la reine Beatrix, mais celui de la défunte reine Juliana. Celui de la reine Beatrix est en janvier : trop froid pour les festivités en extérieur.
Dimanche de Pentecôte : le 7e dimanche après Pâques et le lundi de Pentecôte
Noël : le 25 décembre et le lendemain le 26.

57 av. J.-C. : Au moment de la conquête romaine la région était occupée par des tribus celtes et germaniques : les Bataves, qui drainaient les lagons marins, et les Frisons, établis dans les collines du Nord.
Jusqu’au XVIe siècle : L’histoire des Pays-Bas est d’abord liée à celle de la Belgique et du Luxembourg, regroupés sous le nom de Provinces-Unies.
Fin du XVIe siècle : Les protestants nouvellement convertis des provinces du Nord s’unissent contre les souverains catholiques espagnols. Philippe II d’Espagne lance l’Inquisition pour imposer le catholicisme.
1568 : La guerre éclate… Le prince Guillaume d’Orange, surnommé Guillaume le Silencieux en raison de son refus d’entrer dans la polémique religieuse, prend la tête de la révolte hollandaise.
1648 : Après 80 années de conflit, la Hollande et les provinces alliées expulsent les Espagnols et devient le premier pays souverain dans cette partie de l’Europe.
1580/1740 : Amsterdam émerge sur la scène européenne. Le pays bâtit sa fortune sur les vaisseaux de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, qui rapportent d’Extrême-Orient épices et autres produits exotiques, et sur l’établissement de colonies au cap Bonne-Espérance, en Indonésie, au Surinam, aux Antilles et à la Nouvelle-Amsterdam (New York), ainsi que de comptoirs dans toute l’Asie. La bourgeoisie d’Amsterdam s’installe dans de belles demeures ornées de pignons le long des canaux et aime à se faire immortaliser par le pinceau d’artistes, sur fond de copieux reliefs. Les arts s’en trouvent encouragés et des peintres tel que Rembrandt acquièrent la célébrité. Cette période florissante s’achèvera avec l’arrivée de la puissance britannique sur les mers du globe.
1795 : Les Français envahissent le pays, et Napoléon nomme son jeune frère Louis roi. Lorsque prend fin l’impopulaire occupation française, le royaume uni des Pays-Bas, comprenant la Belgique et le Luxembourg, s’est constitué.
1814 : Premier roi, Guillaume Ier d’Orange est couronné et la maison d’Orange gardera le pouvoir jusqu’à ce jour.
1940 : Neutres pendant la Première Guerre mondiale, les Pays-Bas ne réussiront pas à le demeurer durant le conflit suivant. Les Allemands envahissent le pays. Quatre jours plus tard, les bombardements nazis rayent de la carte la majeure partie de Rotterdam. La résistance hollandaise s’organise, mais seule une petite minorité de l’importante population juive du pays échappera à l’extermination.
1949 : À La Haye, les Pays-Bas s’engagent activement dans la construction européenne en créant le Benelux avec la Belgique et le Luxembourg, qui supprime les barrières douanières entre les 3 pays.
1949 : L’Indonésie gagne son indépendance, malgré une intervention militaire néerlandaise pour conserver la colonie. Le Surinam retrouve sa souveraineté en 1975. Les Antilles néerlandaises, au large du Venezuela, sont toujours une colonie, mais disposent de pouvoirs autonomes.
Années 1960-1970 : La naissance des mouvements protestataires fait évoluer la société néerlandaise vers un modèle de tolérance envers les modes de vie alternatifs, même si le pays reste attaché à sa monarchie.
1980 : La reine Juliana abdique en faveur de sa fille Béatrix. Le pays fait figure d’expérimentateur sur les questions de société.
1992 : Signature du traité de Maastricht sur l’Union européenne.
1994 : Wim Kok, travailliste (PvdA), est nommé Premier ministre.
1997 : Signature du traité d’Amsterdam sur les institutions de l’Union.
2000 : La Chambre basse vote une loi autorisant les homosexuels à se marier et à adopter des enfants, tandis que l’euthanasie est légalisée.
2002 : La liste populiste de Pim Fortuyn fait une percée aux municipales de Rotterdam. Les élections du 15 mai sont remportées par les chrétiens-démocrates conservateurs, qui se voient dans l’obligation de s’allier aux protestataires de Pim Fortuyn, assassiné le 6 mai.
2003 : Devant l’échec de la coalition, tenue d’élections anticipées en janvier, qui voient progresser les sociaux-démocrates. Un gouvernement de centre-droit est formé.
2005 : En juin, les néerlandais votent non au référendum sur une Constitution de l’Europe.
2006 : Le pays est marqué par les révélations de la députée Ayaan Hirsi Ali, Néerlandaise d’origine somalienne connue pour son engagement contre l’islam radical. Elle admet avoir menti sur son identité et son pays d’origine pour obtenir l’asile politique à son arrivée aux Pays-Bas. À la suite du scandale, elle quitte son poste puis le pays pour s’installer aux États-Unis.
2007 : L’investiture, le 22 février 2007, d’un gouvernement de coalition rassemblant les partis chrétien-démocrate (CDA), social-démocrate (PvdA) et chrétien social du centre gauche (ChristenUnie-CU), sous la conduite de l’ancien Premier ministre chrétien-démocrate Jan Peter Balkenende, a mis fin à la crise politique de l’été 2006 qui avait déclenché les élections législatives anticipées du 22 novembre 2006. Depuis le 1er juillet 2007, le Royaume des Pays-Bas comprend dorénavant quatre territoires : l’État des Pays-Bas, Sint-Maarten, Curaçao et Aruba (les Antilles Néerlandaises ont négocié ce changement de statut).
2009 : Le 30 avril, Jour de la reine, un chauffard a percuté la foule participant aux festivités, manquant de quelques mètres l’autobus qui transportait la famille royale. Cette attaque a fait sept morts dont le chauffard. Cette événements a choqué et endeuillé les Pays-Bas.
2013 : Le 30 avril Willem-Alexender est couronné roi des Pays-Bas après l’abdication de sa mère Beatrix.

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