Malte est le plus petit État membre de l’Union européenne, proche des côtes italiennes, mais doté de la plus forte densité de population. L’île mesure 27 km dans sa plus grande longueur et 14,5 km dans sa plus grande largeur. Au cœur de la Méditerranée, l’archipel est composé de plusieurs îles : Malte, Gozo, Comino, Cominetto et Filfola, les deux dernières étant inhabitées. En raison de sa position géographique et de ses liens culturels avec les pays arabes, Malte s’efforce de maintenir les meilleures relations avec ses voisins au nord et au sud.

Superficie : 320 km²
Capitale: La Valette.
Villes principales: Birkirkara, Qormi, Sliema, Victoria, Rabat, Mosta.
Point culminant: Dingli Cliffs 249 m.
Pays voisins: Aucun.

L’archipel de Malte (316 km) est situé à 93 km au sud de la Sicile, à 288 km à l’est de la Tunisie et à 340 km au nord de la Libye. Il occupe une position centrale en Méditerranée, à peu près à mi-chemin de Gibraltar (1826 km) et d’Alexandrie (1510 km). Malte possède des frontières maritimes communes avec l’Italie, la Tunisie, la Libye, la Grèce et l’Albanie. L’archipel est composé de deux îles principales, Malte (367.000 h, 246 km²) et Gozo (32.000 h, 67 km), et de quatre îlots, dont un seul, Comino, abrite quelques habitants. Les plus grandes dimensions de l’île principale sont 27 km sur un axe sud-est/nord-ouest, et 14 km sur un axe est-ouest. Le relief s’élève progressivement depuis le nord-ouest jusqu’au sud-ouest où il culmine à 244 m (falaises de Dingli). Le sol est calcaire et la végétation de type méditerranéen sec avec peu d’arbres (caroubiers, figuiers de Barbarie, lauriers) et des cultures en terrasse.

Nature du régime : Démocratie parlementaire

Président de la République : Marie-Louise COLEIRO PRECA

Chef du Gouvernement : M. Joseph MUSCAT

Après avoir été une colonie britannique de 1814 à 1964, Malte a obtenu son indépendance dans le cadre du Commonwealth le 21 septembre 1964 puis est devenu une république en 1974. Le système politique en vigueur à Malte est calqué sur le modèle anglais : le pouvoir exécutif est détenu par le Conseil des Ministres qui a à sa tête le Premier Ministre. Le Parlement est constitué par la Chambre des Représentants. Elle est renouvelable tous les cinq ans et compte 65 membres. Elle désigne le Président de la République pour une durée de cinq ans.

Le régime parlementaire est inspiré du modèle britannique, la réalité du pouvoir revenant au Premier ministre, leader du parti qui détient la majorité au sein du parlement monocaméral (Chambre des Représentants de 65 membres élus pour 5 ans maximum). Si deux grands partis, Nationaliste (PN) et Travailliste (Malta Labour Party – MLP) dominent la vie politique, une troisième formation politique, Alternattiva Demokratika, très minoritaire et non représentée au Parlement, a milité en faveur de l’adhésion de Malte à l’Union européenne.

Malte bénéficie d’un climat méditerranéen avec des hivers doux et humides et des étés chauds et secs. La pluviométrie moyenne sur l’année est de 600 mm (la plus forte en décembre). Le taux d’humidité varie de 70 à 95%.

UTC +1 (été +2)

434 403 habitants

Gentilé : Maltais

La population du plus petit Etat de l’Union européenne, fortement urbanisée, est l’une des plus denses au monde. La moitié des habitants de l’île de Malte est concentrée dans le quart nord-est, autour de la capitale La Valette. Il existe par ailleurs une importante diaspora maltaise, principalement en Australie, au Canada, aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne et en France. Quelque 10.700 étrangers vivent à Malte

MALTAIS, ANGLAIS : La constitution maltaise précise (dans son article 5) que le maltais est la langue nationale, et que le maltais et l’anglais constituent les deux langues officielles. La langue maltaise peut être définie comme une variante de l’arabe du Maghreb, uniquement parlée dans l’archipel et écrite avec l’alphabet latin.

L’italien est par ailleurs largement pratiqué, du fait de liens historiques, maintenus par l’omniprésence de la télévision italienne dans les foyers.

Le français est, avec l’italien, la langue la plus apprise dans l’enseignement secondaire.

La religion catholique, définie par la constitution comme « la religion de Malte », est largement majoritaire (96%). Le clergé détient aujourd’hui encore une grande autorité morale et l’éducation religieuse est obligatoire. Jusqu’en 1994, le conseil paroissial était la seule forme de gouvernement local. La religion n’impose aucune contrainte aux ressortissants étrangers, sinon le respect de certains us et coutumes locaux (tenue vestimentaire décente dans les églises). Il est possible de pratiquer le culte de son choix. En atteste la présence de la religion grecque catholique, l’évangéliste, l’anglicane, l’islam (une mosquée), le judaïsme (une synagogue), les témoins de Jéhovah, les Bahaïs, etc.

1 Janvier : Jour de l’an
10 Février : Naufrage de Saint Paul
19 Mars : Fête de Saint Joseph
22 Mars : Nevruz
25 Mars : Vendredi saint
31 Mars : Fête de la Liberté
1 Mai : Fête du Travail
7 Juin : Commémoration du soulèvement du 7 juin 1919
29 Juin : Saint Pierre & Saint Paul
15 Août : Assomption de Marie
8 Septembre : Notre-Dame des Victoires
21 Septembre : Jour de l’indépendance
13 Décembre : Fête de la République
25 Décembre : Noël

Jours Fériés Religieux : basés sur un calendrier religieux ces fêtes peuvent être modifiées en dernière minute.

Minorités religieuses : Certaines des personnes que vous pourriez vouloir rencontrer, pourraient faire partie de minorités religieuses si peu répandues dans le pays qu’aucun jour férié ou fête légale n’apparaît dans la liste ci-dessus. Par mesure de sécurité, veuillez vous en assurer, avant d’entreprendre un voyage d’affaires, un déplacement…

3 800-208 av. J.-C. : Par sa position particulière, à la fois proche des grandes routes maritimes de la Méditerranée et à l’écart du reste du monde, Malte a connu de longues périodes d’isolement ponctuées de violentes intrusions étrangères. Son plus ancien patrimoine, composé de temples mégalithiques, remonte à 3 800 av. J.-C. L’archipel fut colonisé par les Phéniciens de 800 à 600 av. J.-C. puis annexé par l’Empire romain, en 208 av. J.-C.
60-1090 : Hormis Ulysse qui, selon L’Odyssée d’Homère, aurait séjourné à Gozo (assimilée à la légendaire île de Calypso), le plus célèbre visiteur de l’archipel fut l’apôtre Paul, naufragé sur Malte en 60 : c’est tout au moins ce que dit la légende, selon laquelle il aurait converti les Maltais au christianisme, car des spécialistes de la Bible et des scientifiques pensent aujourd’hui qu’il s’est en fait échoué sur l’île grecque de Céphalonie. Après plusieurs siècles de paix, les Arabes venus d’Afrique du Nord s’établirent en 870 sur l’archipel. Ils ont laissé derrière eux une empreinte profonde, tant dans les paysages des îles, où ils ont introduit la culture des agrumes et du coton, que dans la langue locale. Les Normands, venus de Sicile, les chassèrent en 1090 ; Malte demeura sous le joug sicilien durant quatre siècles.
1530-1565 : En 1530, Charles Quint fit don de l’archipel aux chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, en échange de deux faucons maltais par an. Fondé au temps des croisades afin de canaliser l’ardeur guerrière des jeunes gens de l’aristocratie européenne, l’ordre fortifia les îles juste à temps pour faire face à l’invasion des Turcs, en 1565. Le siège dura trois mois mais les 30 000 Turcs furent finalement repoussés grâce aux efforts des 700 chevaliers de l’ordre soutenus par 8 000 Maltais. Acclamés comme les sauveurs de l’Europe, les chevaliers furent récompensés par la construction d’une nouvelle ville fortifiée : La Valette.
1798-1945 : La gloire et le pouvoir que les chevaliers avaient ainsi gagnés engendrèrent leur corruption, et ils se tournèrent bientôt vers la piraterie. À l’arrivée de Napoléon en 1798, ils étaient trop affaiblis pour soutenir le combat : le soutien des Anglais fut nécessaire pour emporter la lutte contre les Français, de sorte que Malte devint une colonie britannique en 1814. La Grande-Bretagne transforma l’île en une importante base navale qui, durant la Seconde Guerre mondiale, devint une cible privilégiée de l’Axe : après un long blocus et cinq mois de bombardements incessants, l’archipel fut totalement dévasté.
1964 : Peu après la guerre, Malte commença à prendre ses distances par rapport à la Grande-Bretagne et finit par obtenir l’indépendance, en 1964.
1979-1987 : En 1979, le gouvernement signait des accords avec la Libye, l’Union soviétique et la Corée du Nord, scandalisant les Britanniques et leurs alliés. Mais ce rapprochement avec les États communistes prit fin en 1987, avec la victoire du parti nationaliste qui œuvra à l’adhésion du pays à l’Union européenne. Le commerce et la petite industrie ont toujours été les piliers de l’économie maltaise mais l’importance du tourisme est devenue aujourd’hui prépondérante.
2004 : Après la marée noire provoquée par l’Erika, Malte a réformé son code naval pour se débarrasser de son image de pavillon de complaisance. Le 1er mai 2004, Malte rejoint l’Union européenne avec 10 autres pays.
2006 : En 2006, l’Union européenne est préoccupée par l’afflux d’émigrés à Malte. Les ministres européens de l’intérieur donnent leur accord à la proposition de créer une équipe d’intervention rapide pour faire face à l’afflux d’immigrants.
2007 : En 2007, Malte se porte candidat pour entrer dans la zone euro dès 2008. Le 21 décembre, l’île intègre l’Espace Schengen.
2008 : Malte fait partie de la zone Euro depuis le 1er janvier 2008.
2009 : En septembre, la Cour européenne décrète que Malte est en infraction avec la loi européenne en n’interdisant pas la chasse des oiseaux au printemps ; les maltais sont de grands chasseurs et on estime qu’ils piègent ou tuent chaque année plus d’un million d’oiseaux, la fermeture de la chasse étant peu ou pas du tout respectée.

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