Biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial (3)

Culturel (3)

Forteresses parthes de Nisa (2007)
Les deux tells de l’ancienne et de la nouvelle Nisa signalent le site de l’une des plus anciennes et importantes cités de l’Empire parthe, une grande puissance du milieu du IIIe siècle av. J.-C jusqu’au IIIe siècle de notre ère. Ces tells conservent enfouis dans leur sol les vestiges d’une puissante civilisation antique qui associa avec ingéniosité des éléments de sa culture traditionnelle avec ceux des cultures occidentales hellénistique et romaine. Des fouilles archéologiques dans deux parties du site ont révélé une architecture richement décorée correspondant à des fonctions domestiques, officielles et religieuses. Situé au carrefour d’importants axes commerciaux et stratégiques, cet empire puissant formait une barrière à l’expansion romaine tout en servant d’important centre de communication et de négoce entre l’est et l’ouest, le nord et le sud.

Kunya-Urgench (2005)
Kunya-Urgench est située dans le nord-ouest du Turkménistan, sur la rive gauche de l’Amou Daria. Urgench était la capitale de la région du Khorezm, qui appartenait à l’empire achéménide. La vieille ville inclut une série de monuments datant essentiellement du XIe au XVIe siècle. Ces constructions, qui comprennent une mosquée, les portes d’un caravansérail, des forteresses, des mausolées et un minaret haut de 60 m, témoignent des fabuleuses réalisations architecturales et artistiques dont le rayonnement est parvenu jusqu’en Iran et en Afghanistan, et qui plus tard ont influencé l’architecture de l’empire moghol dans l’Inde du XVIe siècle.

Parc national historique et culturel de l’« Ancienne Merv » (1999)
Merv est la plus ancienne et la mieux préservée des cités-oasis le long de la Route de la soie en Asie centrale. Les vestiges de cette vaste oasis couvrent quatre milliers d’années d’histoire humaine, et un certain nombre de monuments, particulièrement des deux derniers millénaires, restent visibles.

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Les trois quarts du territoire sont recouverts par le désert, donnant aux terres des airs de paysages lunaires.

Le Canyon de Yangykala et ses magnifiques roches colorées, à l’ouest du pays, est un lieu idéal pour le camping. A l’est du pays sur la frontière avec l’Ouzbékistan, s’étend la réserve naturelle de Kougitang. La spéléologie peut se pratiquer dans les grottes de la région (Karlyuk). Au sud la chaîne de Kopet Dag établit la frontière avec l’Iran. Le désert du Karakoum qui occupe le centre du pays est le plus chaud d’Asie centrale. Varans gris, fennecs, hiboux, cobras, vipères, scorpions et écureuils du désert peuplent ces terres arides.
Le Turkménistan est aussi le pays des dromadaires et du célèbre akhal-téké, un magnifique cheval à la robe dorée, rapide et endurant. Beaucoup de visiteurs se rendent au Turkménistan dans le but de monter ces fiers chevaux. Pour la pratique de l’équitation, veillez à choisir des haras ou les chevaux sont bien soignés.
On trouve notamment dans le Karakoum l’une des curiosités sur pays, le cratère de Darvaza, surnommé la porte de l’enfer. Il est possible de s’y rendre en 4×4 depuis le canyon de Yangykala. Ce trou de 70 mètres de diamètre a été créé suite à un accident de forage en 1971 : les géologues décident à l’époque de mettre le feu au gaz pour éviter les risques d’explosion, mais ne se doutent pas que le cratère serait toujours en combustion plusieurs décennies après. Le lieu est particulièrement impressionnant de nuit.

Ne manquez pas de vous rendre au bazar de Tolkuchka, aux abords du désert de Karakoum, derrière le canal près d’Achgabat. Ce bazar insolite grouille de vie, surtout le dimanche. Il reste le meilleur endroit du pays pour dégoter des souvenirs, comme un beau tapis turkmène ou bien un telpek original, ce chapeau traditionnel en laine de mouton. Vous pourrez errer dans le centre-ville d’Achkhabad, entièrement dédié à la gloire du président turkmène et découvrir l’architecture générale des nouveaux édifices, vouant un culte de la personnalité au président.

Enfin, ne manquez pas de traverser le désert de Karakoum, d’est en ouest, par l’unique route principale d’un pays aux trois-quarts désertiques.

Baignez-vous dans un lac souterrain, Bakharden
Prenez une excursion d’une journée à Bakharden, à 90 km (56 miles) à l’ouest de Achgabat. Le lac minéral souterrain (connu en turkmène comme Kov Ata, qui signifie « père de lacs ») est alimenté par des sources chaudes et a une température constante de 37 ° C (97 ° F).

La baignade est autorisée bien qu’il y ait un droit d’entrée. Se loger sur place n’est pas possible.

Grimpez les climats plus froids de Chuli Valley
Profitez de la splendeur naturelle de la vallée de Chuli, une station de montagne populaire. Accessible en taxi ou en voiture, le lecteur vous emmène à travers une gorge pittoresque et jusqu’à l’air plus frais.

Les visiteurs qui espèrent faire de la randonnée et de l’alpinime peuvent le faire par arrangement, et il y a même la possibilité de rester sur place.

Profitez d’une journée aux courses
Passez une journée aux courses: au printemps et à l’automne, les courses de chevaux ont lieu à l’Hippodrome à Achgabat. Un spectacle coloré de vitesse et d’agilité, il n’y a pas de paris public. Pour ceux qui souhaitent se rapprocher des étalons, à 10 km (6 miles) au sud de Ashgabat se trouve le Haras national Turkmenbashi où les chevaux Akhal-Téké sont élevés.

Explorez les vestiges de la célèbre mosquée de Anau
Voir les ruines de la célèbre mosquée, remarquable par ses carreaux de mosaïque saisissants et ses dragons de 8m de long, dans la ville moderne de Anau. Une fois que le site de la ville du 15ème siècle fut détruite (dont la forteresse échauguettes peut encore être vu aujourd’hui), Anau est à une courte distance en voiture, à 20 km (12 miles) à l’est de Achgabat.

Marvel à l’Arche de la Neutralité, Ashgabat
La capitale du Turkménistan se dresse sur la rive sud du désert de Kara-Kum. Visitez la pour voir de magnifiques palais de marbre blanc de Turkmenbashi et vous perdre dans les musées, dont le musée du tapis et du Musée national du Turkménistan. Visitez aussi la plate-forme d’observation de l’Arc de Neutralité, monument haut de 75 m- avec une statue en or du défunt président Niazov.

Marie est la deuxième ville du Turkménistan et à part son Musée régional il y a peu de visites à recommander ici. Cependant, elle se trouve près des ruines de la ville de Merv, qui était autrefois la deuxième ville de l’Islam. Connue comme la « Reine des villes », elle compte plusieurs mausolées en briques des dirigeants et des saints hommes – y compris l’impressionnant mausolée du sultan Sanjar.

Revel dans les ruines en dehors Dashgouz
Dashgouz est la plus grande ville dans la région nord du Turkménistan. Les principaux sites touristiques sont en dehors de la ville, mais comprennent: les ruines de Konye-Urgench, une ancienne ville fortifiée avec des reliques du 14ème siècle; Kutlug Timur Minaret, l’un des plus hauts minarets en Asie à 67m (220ft) de haut; et les mausolées du sultan Tekesh, Turabeg Khanym et Najm-ed-din Kubra.

Nager dans la mer Caspienne à Turkmenbashi
Situé sur les rives de la mer Caspienne, Turkmenbashi (anciennement Krasnovodsk) était une création russe. Construit comme une tête de pont, il est devenu plus tard le terminal du chemin de fer Trans-Caspienne. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique à flanc de montagne, de belles plages et de la natation, tandis que le musée d’histoire régionale et histoire naturelle sont un atout intéressant.

Faites le tour de la Route de la Soie
Découvrez les délices de la Route de la Soie, l’ancienne route commerciale utilisée par les marchands de soie à partir du 2ème siècle après JC jusqu’à son déclin au 14ème siècle. Le marché Tolkuchka à Achgabat, les villes historiques de Konye-Urgench et Merv (en particulier le château Kyz-Kala sans fenêtre) et les empreintes de dinosaures de Kugitang Nature Reserve sont parmi les incontournables le long de la route. Un voyage organisé est conseillé.

Trail de la campagne à cheval
Le Turkménistan est le lieu de naissance du cheval Akhal-Teke, une race spéciale connue pour sa rapidité et son intelligence. Ils occupent une place particulière dans la culture turkmène et sont une source de grande fierté nationale. Des promenades peuvent être organisées par les tour-opérateurs locaux afin de traverser les gorges de la rivière Firuza et les sources chaudes locales.

Vie nocturne au Turkménistan : Ashgabat a un opéra et le ballet théâtre, qui montre à la fois des œuvres russes et européens ainsi qu’un théâtre d’art dramatique. Il y a aussi quelques restaurants où vous pourrez danser.

La plupart des achats au Turkménistan sont faits au bazar local. Ces grands marchés existent dans chaque ville et ont fait partie de la culture depuis des siècles. En effet, le Turkménistan se trouvait sur l’ancienne route commerciale de la soie et a donc eu beaucoup d’importance en tant que centre du commerce.

Les bazars sont ouverts tous les jours, généralement de 8h00 jusqu’à 20h00. Certains des grands marchés à la périphérie des grandes villes sont seulement ouverts trois matinées par semaine en raison de l’afflux de marchandises. Pendant la saison de récolte du coton, les bazars sont fermés pendant la journée lorsque que les habitants travaillent aux champs.

Un nouveau centre commercial qui occupe plus de 70.000 mètres carrés a été ouvert à Achgabat.
Le nouveau centre commercial a été commandé par l’Union des industriels et des entrepreneurs du Turkménistan (SPOT). En fait, il apporte un service commercial à un nouveau niveau.
Le bâtiment de trois étages, reliés entre eux par des galeries, accueille des commerces, des bureaux confortables et des espaces de rangement spacieux. Le nouveau centre commercial compte plus de 800 magasins.
Épiceries et cafés sont au rez-de-chaussée. Les étages supérieurs du centre offrent un grand choix de commodités et de biens durables, tels que les tapis, les meubles, les textiles et des bijoux, des vêtements, des chaussures, des tissus et des produits pour bébés, des parfums et des produits ménagers, la papeterie et articles de fantaisie, l’électronique grand public, de la vaisselle, etc.
Le centre emploie plus d’un millier de collaborateurs. Il est équipé d’un système de climatisation pour maintenir une température confortable pour les visiteurs. Il y a aussi deux sous-sols pour les parkings.

Un des plus grands bazars au Turkménistan est Tolkuchka, qui est situé à environ 8 km à l’extérieur du centre d’Achgabat. Il y a un marché plus central, situé dans la ville appelée Gulistan, qui est parfois appelé le marché russe. Ici, vous trouverez une variété de produits, y compris telpeks (peaux de mouton), khalats (vêtements traditionnels Turkmènes), et le plus célèbre, les tapis et les tapis turkmènes.

Conseils pour l’achat de tapis :

Les tapis turkmènes sont le produit le plus célèbre du Turkménistan. Ils sont principalement rouges et riche en couleurs, avec des motifs géométriques asymétriques. De nos jours, les modèles, fabriqués par des mains habiles sont une trouvaille pour ceux qui souhaitent embellir leur maison.

Parfois, ces tapis seront appelés tapis Boukhara depuis la ville du même nom dans l’Ouzbékistan voisin, qui était autrefois le centre du commerce de tapis vers l’Europe et au-delà. Cependant, les tapis sont originaires du Turkménistan et sont toujours faits ici. Vous les trouverez, dans toutes les formes et variétés, au bazar local. L’un des grands marchés, comme Tolkuchka à Achgabat, est un bon endroit. Ici, vous aurez un bon choix, mais soyez prêt à négocier afin d’obtenir la meilleure affaire. De bonnes affaires peuvent être faites ici si vous êtes prêt à marchander pour le prix, une coutume bien pratiquée au Turkménistan (en effet, une tradition vieille de plusieurs siècles).

Il y a également plusieurs boutiques privées qui vendent des tapis que vous verrez autour d’Ashgabat, entre autres. Une fois que vous avez effectué votre achat, vous devez demander la permission à l’exportation auprès de l’organisme gouvernemental compétent. Il est possible d’exporter autant de tapis que vous le souhaitez, bien que pour tout ce qui dépasse 1,5 mètres carrés vous devrez payer un droit d’exportation. Dans tous les cas, un certificat d’autorisation d’exportation doit être tiré auprès de la Commission d’experts (derrière le Musée de Tapis, Ashgabat), qui assurera que le tapis n’a pas plus de 50 ans. Le personnel de la commission examinera le tapis et percevra une redevance fixe par mètre carré. La commission est ouverte au public pendant trois heures dans l’après-midi du lundi au vendredi (14h30 à 17h30) et pendant deux heures le matin le samedi (10h00-à-12h00).

À quelque huit heures de route de la plus proche ville, perdu dans la poussière à l’extrême est du Turkménistan, se trouve le «Plateau des Dinosaures», l’un des lieux les plus mythiques et les moins visités de l’ex-URSS.

Cet endroit unique réunit l’une des plus extraordinaires collections d’empreintes de dinosaures fossilisées sur Terre. Il n’a été découvert par les paléontologues soviétiques que dans les années 1950.

«Steven Spielberg aurait dû tourner Jurassic Park ici. Les traces de dinosaures sont réelles, elles n’ont pas été faites par ordinateur», raconte Aman, 35 ans, qui habite le village de Khodja Pil, au pied du plateau.

Près de 2500 traces de dinosaures y ont été découvertes. Certaines font 40 centimètres de long et de 30 centimètres de largeur, d’autres encore plus grandes mesurent 70 de longueur et 60 de largeur.

La foulée d’un dinosaure, s’il mesurait de cinq à six mètres de hauteur, pouvait atteindre jusqu’à deux mètres. L’endroit est réputé pour avoir la plus longue suite d’empreintes au monde, laissées par un dinosaure marchant ou courant, parfois jusqu’à 200 mètres.

Difficile de croire aujourd’hui que cette zone aride de montagnes pouvait permettre à des dinosaures de survivre. Mais il y a 150 millions d’années, lorsque ces créatures dominaient la Terre, l’écosystème était complètement différent.

«Il y a quelque 145-150 millions d’années, il y avait des lacs, des marécages et des hordes de dinosaures arpentaient leurs rives. Il y en avait des carnivores et des herbivores», explique Anatoli Bouchmakine, un scientifique turkmène qui se dédie au «Plateau des Dinosaures».

«Ces marais sablonneux se sont rapidement remplis de vase et ainsi ces empreintes préhistoriques ont laissé leur marque pour toujours», explique-t-il.

Le Turkménistan, qui reste l’un des pays les plus isolés au monde, vingt ans après la fin de l’URSS, n’accueille chaque année qu’une poignée de touristes. La grande majorité des visiteurs du « Plateau des Dinosaures » sont des Turkmènes.

«On a l’impression que les dinosaures étaient là tout récemment. Si vous montez en haut de la montagne, vous les pouvez imaginer en train de marcher, au loin», décrit Goulia, 27 ans, qui habite dans la ville la plus proche, Türkmenabat.

«C’est incroyable que chacun d’entre nous puisse en quelque sorte toucher l’éternité», ajoute-t-elle.

Pour visiter le plateau, situé à l’extrême est du Turkménistan, près de la frontière avec l’Afghanistan et l’Ouzbékistan, les touristes doivent obtenir un permis.

À partir de la capitale turkmène Achgabat, située à l’autre bout du pays, il leur faudra prendra un avion jusqu’à Türkmenabat, avant de rouler vers le sud pendant 450 kilomètres, un trajet de huit heures sur une route cabossée.

C’est seulement dans les années 1950 qu’il a été confirmé que des traces de dinosaures parsemaient le plateau, même si les habitants des environs connaissaient depuis longtemps leur existence.

Mais peu se doutaient qu’il s’agissait de véritables dinosaures. D’ailleurs le nom du village situé au pied du plateau, Khodja Pil, signifie en turkmène «le Miracle des Éléphants».

Les éléphants n’ont jamais existé au Turkménistan, mais une légende locale prétendait que les mystérieuses traces avaient été laissées par des éléphants emmenés par Alexandre le Grand sur la route de ses conquêtes.

Unique au monde

«Dans ce plateau, ce qui est si unique, c’est qu’ici des traces précises de dinosaures ont été préservées, et vous pouvez même distinguer les orteils et suivre leur trace», s’émerveille M. Bouchmakine.

«Un si grand nombre d’empreintes n’a jamais été retrouvé ailleurs dans le monde», assure-t-il. Même si le Plateau des Dinosaures» est excentré, les autorités turkmènes ont l’espoir de faire de la région une destination touristique majeure.

Le plateau est situé au coeur du Parc national du Koytendag, qui abrite la plus haute montagne du pays (Airybaba, 3319 mètres) ainsi que des cascades, des lacs et des grottes.

Le ministre turkmène du Tourisme prépare un dossier pour proposer que le Parc national du Koytendag soit ajouté à la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, explique le responsable du parc, Moukhamet Imamov.

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