Le Bhoutan, en forme longue le Royaume du Bhoutan, est un pays d’Asie du Sud sans accès à la mer. Il est situé dans l’est de la chaîne de l’Himalaya, enclavé entre l’Inde au sud, à l’est et à l’ouest, avec laquelle il partage 605 km de frontières terrestres, et la Chine (région autonome du Tibet) au nord avec 470 km de frontières. Plus à l’ouest, il est séparé du Népal par l’État indien du Sikkim, et plus au sud il est séparé du Bangladesh par les États indiens d’Assam et du Bengale-Occidental. Sa capitale et plus grande ville est Thimphou.

Superficie : 38 394 km2
Capitale : Thimphou
Villes principales : Thimphou, Phuentsholing, Geylegphug.
Point culminant : Le Kula Kangri est généralement considéré comme le point culminant du Bhoutan, à 7553 mètres, mais la Chine le revendique.

Frontières terrestres : 1 075 km (Inde 605 km ; Chine 470 km). La frontière avec la Chine est en grande partie non délimitée, et donc contestée à certains endroits. Environ 269 km² restent contestées entre les deux pays

L’Himalaya domine le paysage du nord du pays et de nombreux sommets dépassent les 7 000 mètres d’altitude. Le Kula Kangri est généralement considéré comme le point culminant du Bhoutan, à 7 553 mètres, mais la Chine le revendique comme se trouvant entièrement au Tibet.

Très montagneuse, la bordure sud du pays est constituée par la plaine du Gange et du Brahmapoutre (altitude minimale : 97 m) tandis que sa bordure nord-est délimitée par la ligne de crête de l’Himalaya (altitude maximale : Kula Kangri 7 554 m, ou Gangkhar Puensum 7 570 m).

La forêt couvre 70 % du territoire national. La plus grande partie de la population est concentrée sur les hauts plateaux et dans les vallées de l’ouest.

L’extrême sud du pays est une bande de plaines subtropicales couvertes de rizières. On y trouve la majorité des terres arables, qui ne totalisent que 2 % du territoire.

Forme de l’État : Monarchie constitutionnelle
Roi : Jigme Khesar Namgyel
Premier ministre : Tshering Tobgay

Le projet de constitution, en préparation depuis 2001, prévoit la création d’un parlement bicaméral, composé d’une Assemblée nationale de 75 membres et d’un Conseil national de 25 membres. Le chef de l’État serait le roi, mais il pourrait être destitué par un vote réunissant les voix des deux-tiers des membres du Parlement.Le 13 octobre 2011, le nouveau roi épouse Jetsun Pema, une roturière.

À la suite des élections parlementaires bhoutanaises de 2013, qui voient la victoire du Parti démocratique du peuple en juillet 2013, son président, Tshering Tobgay, succède à Jigme Thinley au poste de Premier ministre. Selon les observateurs, les principaux problèmes à traiter sont le renforcement de l’économie, afin de diminuer les écarts de revenus entre riches et pauvres, l’amélioration des politiques d’éducation et de santé, et la construction d’infra-structures routières et de transport.

D’autre part, le Parti démocratique du peuple a critiqué pendant les élections la détérioration des relations avec l’Inde faisant suite au rapprochement avec la Chine, ce qui a entraîné une baisse massive des subventions indiennes sur le pétrole et le gaz.

Une fois nommé, Tshering Tobgay remet en cause le discours sur le Bonheur national brut, expliquant que le gouvernement précédent a passé beaucoup plus de temps à en parler qu’à agir, et relève que le pays est confronté à quatre grands défis : l’endettement, la monnaie, le chômage, dont celui des jeunes, et la perception d’une corruption croissante.

Le climat est très variable en fonction de l’altitude et de la région mais, d’une manière générale, le Bhoutan est soumis à quatre saisons.
Les meilleures saisons pour le trekking sont les suivantes :
– en automne (après la mousson) : de la fin septembre à la fin novembre, avec un ciel très clair et des massifs bien dégagés.
– au printemps vers avril-mai, période de floraison des rhododendrons.
Evitez la période de la mousson, de juin à septembre.

Emportez des vêtements chauds et imperméables pour l’altitude, des lunettes de soleil, de bonnes chaussures et un chapeau.

UTC + 6

Gentilé : Bhoutanais, Bhoutanaise

Population totale : 741 919 hab.

Langue officielle : Dzongkha

Langue parlée : Anglais

Pratiquée par 75 % de la population, la religion principale est le bouddhisme vajrayana (dans sa forme tantrique), également appelée lamaïsme. Les 25 % restants sont des hindouistes indiens, à forte influence népalaise. Les chrétiens sont en revanche très peu nombreux car victimes de discriminations et de violences.

La place occupée par les multiples fêtes et événements est importante. En voici quelques exemples :

Janvier : Trongsa Tshechu (3 jours), Lhuntshe Tshechu (3 jours)
Février : Punakha Dromche (5 jours), Punakha Serdar monastère de Tashigang à Paro
Février-Mars : Chorten Kora (1 jour), Tsechu Au
Mars : Paro Tshechu (5 jours)
Juin : Nimalung Tshechu (3 jours), Kurjey Tshechu (1 jour)
Septembre : Thimphu Drubchen (4 jours)
Octobre : Festival de Tangbi
17 décembre : Fête Nationale

Jours Fériés Religieux : basés sur un calendrier religieux ces fêtes peuvent être modifiées en dernière minute.

Autres Religions : Certaines des personnes que vous pourriez vouloir rencontrer, pourraient faire partie de minorités religieuses si peu répandues dans le pays qu’aucun jour férié ou fête légale n’apparaît dans la liste ci-dessus. Par mesure de sécurité, veuillez vous en assurer, avant d’entreprendre un voyage d’affaires, un déplacement…

Le Bhoutan serait habité depuis 2000 av. J.-C. Le bouddhisme a certainement été introduit au IIe siècle bien que l’on associe généralement son apparition à la première visite de Rinpoché, au VIIIe siècle.

1 500-2 000 av. J.-C. : Le territoire du Bhoutan actuel est habité par des bergers nomades qui migrent au gré des saisons entre les vallées et les alpages.
VIe siècle : Une religion animiste, le bön, fait son apparition dans toute la région himalayenne, y compris plusieurs vallées de l’actuel Bhoutan.
VIIe siècle : Le bouddhisme s’installe au Bhoutan. Les premiers temples sont construits en 659, notamment le Kyichu Lhakhang, près de Paro, et le Jampey Lhakhang, dans le Bumthang.
746 : Guru Rinpoché (Padmasambhava), invité par le roi du Bumthang à visiter son pays et à soumettre les esprits maléfiques, convertit le souverain et d’autres personnes au bouddhisme.
841 : Le roi tibétain Langdharma interdit le bouddhisme au Tibet et exile son frère, le prince Tsangma, dans l’est du Bhoutan.
IXe siècle : De nombreux bouddhistes tibétains, persécutés lors de la montée en puissance des Bonpo, se réfugient au Bhoutan.
Xe siècle : À la suite de nouveaux troubles et du déclin du bouddhisme au Tibet, diverses écoles de bouddhisme tibétain voient le jour au Bhoutan.
XIIe siècle : Gyalwa Lhanangpa, fondateur de la lignée Lhapa Kagyu, installe le Tango Goemba dans la vallée de Thimphu et met en place un système de forteresses inspirées des dzongs tibétains.
1180 : La fondation du monastère de Ralung (Tibet) par Tsangpa Gyaré marque la naissance de la lignée Drukpa Kagyu.
XIIe siècle : De nombreux lamas drukpa quittent le Tibet pour le Bhoutan en raison des persécutions des Gelugpa. La plupart s’installent dans l’ouest du pays et établissent des ordres monastiques drukpa.
1184-1251 : Vie de Phajo Drukgom Shigpo, qui impose le Drukpa Kagyu comme école bouddhiste dominante au Bhoutan et confère à la région sa forme caractéristique de bouddhisme.
1433 : Thangtong Gyalpo, célèbre yogi et ingénieur, vient du Tibet visiter le Bhoutan pour chercher du fer et construit huit ponts.
1450-1521 : Vie de Pema Lingpa, le plus important terton (découvreur de textes sacrés) du Bhoutan.
1455-1529 : Existence de Drukpa Kunley, le “Fou divin”, qui parcourt le Bhoutan en prêchant une approche non conventionnelle du bouddhisme et de la vie.
1616 : L’arrivée au Bhoutan du premier Shabdrung, Ngawang Namgyal, venu de Ralung (Tibet), marque le début de l’ascension de la lignée Drukpa Kagyu.
1621 : Création de la première congrégation de moines au Cheri Goemba, bâti par Ngawang Namgyal un an auparavant.
1627 : Deux jésuites portugais, les abbés Cacella et Cabral, sont les premiers Européens à visiter le Bhoutan.
1629 : Une coalition de cinq lamas bhoutanais représentant les lignées rivales attaque le Simtokha Dzong, premier dzong du pays, et défie le Shabdrung.
1637 : Construction du Punakha Dzong, deuxième dzong du pays. Punakha demeure la capitale du Bhoutan jusqu’au milieu des années 1950.
1639 : Le Tibet reconnaît enfin l’autorité de Ngawang Namgyal sur le Bhoutan.
1668 : Mingyur Tenpa est intronisé troisième desi (régent). Il gouverne pendant 12 ans, au cours desquels il étend les frontières du Bhoutan à l’ouest jusqu’à Kalimpong, aujourd’hui en Inde.
1705 : Annonce très tardive du décès de Ngawang Namgyal.
1730 : Druk Desi Mipham Wangpo aide Gya Chila, le dirigeant du Cooch Behar, à repousser les envahisseurs et à installer une querelle familiale ; le Bhoutan est alors autorisé à poster des troupes dans ce royaume du sud.
1768 : Le desi tente de supprimer l’influence des instances religieuses au Bhoutan. Il noue des alliances avec le Panchen Lama au Tibet et le roi Prithvi Narayan Shah du Népal.
1772 : Le Bhoutan envahit le Cooch Behar et prend son roi en otage. La Compagnie britannique des Indes orientales accepte d’aider le Cooch Behar, moyennant paiement.
1774 : George Bogle mène une mission commerciale au Bhoutan et au Tibet. Il plante des pommes de terre sur le sol bhoutanais.
1776 et 1777 : Alexander Hamilton se rend à Punakha et Thimphu pour tenter de régler des différends fonciers entre le Royaume-Uni et le Bhoutan.
1783 : Le capitaine Samuel Turner conduit une grande expédition du Raj britannique au Bhoutan et au Tibet.
1826 : Le Bhoutan et le Royaume-Uni commencent à se disputer la souveraineté des duar (collines du sud du Bhoutan).
1828 : De nombreux documents historiques d’origine sont détruits par des incendies dans l’imprimerie de Sonagatsel.
1832 : Nouvelles pertes de documents historiques dans l’incendie dévastateur de la bibliothèque du Punakha Dzong.
1862 : Naissance d’Ugyen Wangchuck, fils du “régent noir” Jigme Namgyal, penlop de Trongsa endurci par les batailles.
1864 : La malheureuse expédition d’Ashley Eden reçoit un accueil humiliant à Punakha et aigrit les relations entre le Bhoutan et le Royaume-Uni.
1865 : Le Bhoutan et le Royaume-Uni entrent en guerre pour le contrôle des duar ; le conflit s’achève par le traité de Sinchula, qui réduit grandement le territoire du Bhoutan.
1865 : Après la guerre des duar meurt la légende selon laquelle la frontière du Bhoutan se trouve à l’endroit où un rocher est tombé de la montagne.
1870 : Le penlop de Trongsa, Jigme Namgyal, est intronisé 51e desi, ce qui consolide son pouvoir et son influence croissants.
1878 : À seulement 16 ans, Ugyen Wangchuck, le fils de Jigme Namgyal, est brièvement pris en otage au Ta Dzong de Paro alors qu’il accompagne la campagne de son père visant à reprendre le Paro Dzong.
1885 : Après des décennies de guerre civile et à l’issue de la bataille de Changlimithang, Ugyen Wangchuck devient la figure la plus puissante du pays.
1897 : Le 12 juin, le grand séisme de l’Assam détruit les dzongs et de nombreux documents d’origine à Punakha et Lingzhi, et endommage sérieusement de nombreux autres édifices.
1904 : Ugyen Wangchuck aide Francis Younghusband à envahir le Tibet et participe aux négociations de traité entre le Royaume-Uni et le Tibet.
1906 : Ugyen Wangchuck est invité à Calcutta pour assister à la réception organisée en l’honneur du prince de Galles.
1907 : Ugyen Wangchuck est élu à l’unanimité gouverneur héréditaire du Bhoutan, Druk Gyalpo (“Roi dragon”), à Punakha.
1907 : De nombreuses collections de documents et de trésors historiques sont perdues lorsque le Rinpung Dzong, dans la vallée de Paro, est englouti par les flammes.
1910 : Signature du traité de Punakha, qui garantit la souveraineté du Bhoutan mais laisse ses relations extérieures entre les mains du Royaume-Uni.
1926 : Ugyen Wangchuck meurt. Son fils Jigme Wangchuck devient le deuxième Druk Gyalpo.
1927 : Le lieutenant-colonel Bailey, officier de l’armée britannique, assiste au couronnement du deuxième roi du Bhoutan, Jigme Wangchuck.
1928 : Le futur troisième roi, Jigme Dorji Wangchuck, naît au palais Thruepang de Trongsa le 2 mai.
1931 : Le lieutenant-colonel Weir se rend dans le Bumthang pour remettre au roi Jigme Wangchuck l’insigne de Chevalier Commandeur de l’ordre de l’empire des Indes.
1949 : Le Bhoutan signe un traité avec l’Inde fraîchement indépendante à Darjeeling et obtient une petite concession de terres bordant la région des duar.
1952 : Mort de Jigme Wangchuck. Son fils de 24 ans, Jigme Dorji Wangchuck, lui succède.
1953 : L’Assemblée nationale (Tshogdu), composée de 130 membres, premier corps législatif du pays, est mise en place par le roi pour promouvoir la gouvernance démocratique.
1956 : Le système archaïque du servage est aboli par Jigme Dorji Wangchuck, qui ordonne également la suppression de tous les termes désobligeants associés aux serfs.
1958 : Le Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, et sa fille Indira Gandhi visitent le Bhoutan pour symboliser l’amélioration de ses relations avec l’Inde.
1959 : Le Bhoutan perd le contrôle administratif de plusieurs monastères sur les pentes du mont Kailash et près de Gatok après l’annexion chinoise du Tibet.
1961 : Le Bhoutan sort avec méfiance de son isolement volontaire, entame un processus de développement contrôlé et entreprend ainsi sa modernisation.
1964 : Le Premier ministre Jigme Palden Dorji, éminent partisan du changement, est assassiné le 5 avril à Phuentsholing.
1968 : Jigme Dorji Wangchuck continue de réformer le gouvernement en renonçant à son droit de veto sur les décisions de l’Assemblée nationale.
1971 : Le Bhoutan devient membre de l’ONU à part entière après trois années en tant qu’État observateur.
1972 : Après la mort de Jigme Dorji Wangchuck, son fils Jigme Singye Wangchuck lui succède à l’âge de 16 ans.
1974 : Couronnement officiel de Jigme Singye Wangchuck, quatrième Druk Gyalpo.
1974 : Le premier “groupe de touristes” explore les sites du pays, ouvrant la voie aux visiteurs étrangers.
Années 1980
Des politiques visant à préserver l’identité nationale commencent à marginaliser les habitants du sud, de langue népalaise.
1983 : La compagnie aérienne nationale, Druk Air, inaugure son premier vol international entre Paro et Kolkata.
1988 : Le gouvernement procède à un recensement national afin d’identifier les immigrants illégaux, c’est-à-dire qui ne peuvent pas prouver l’arrivée de leur famille avant 1958.
1991 : Début d’un déplacement massif des Bhoutanais d’origine népalaise vers les camps de réfugiés situés de l’autre côté de la frontière avec le Népal.
1992 : Quelque 80 000 résidents de langue népalaise qui affirment venir du Bhoutan sont hébergés dans sept camps dans le district de Jhapa (sud-est du Népal).
1993 : L’exode des citoyens d’origine népalaise s’arrête et le Haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés crée un centre de transit à Kakarbhitta, à la frontière indo-népalaise.
1998 : Jigme Singye Wangchuck transfère entièrement le pouvoir exécutif à un Conseil des ministres élu.
1998 : Le Taktshang Goemba, plus célèbre monastère du Bhoutan, est quasiment détruit par un incendie.
1999 : La télévision et Internet sont officiellement introduits au Bhoutan dans le cadre de la modernisation contrôlée.
2001 : Début de l’élaboration de la première Constitution du royaume du Bhoutan.
2001 : Une campagne de contrôle des réfugiés dans les camps népalais est lancée aux termes d’un processus bilatéral entre le Népal et le Bhoutan.
2003 : L’Armée royale du Bhoutan, dirigée par le quatrième roi, élimine les camps de séparatistes bodos du territoire bhoutanais.
2003 : Les désaccords concernant les recours formés à la suite de la première vague de contrôles se multiplient et des fonctionnaires sont attaqués dans un camp de réfugiés.
2005 et 2006 : Abdication du quatrième roi et publication du projet de Constitution du royaume du Bhoutan.
2007 : Première élection des 20 membres représentant les dzongkhag (districts) au sein du Conseil national (chambre haute composée de 25 membres).
2007 : Les deux principaux partis politiques, le Druk Phuensum Tshogpa (DPT) et le Parti démocratique populaire (PDP), sont formés en vue de la première élection démocratique du pays.
2008 : Les Bhoutanais votent une nouvelle fois, pour élire les 47 membres de l’Assemblée nationale (chambre basse). Le DPT remporte 45 sièges.
2008 : Couronnement du cinquième Druk Gyalpo, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, le 6 novembre
2008 : La Constitution du royaume du Bhoutan est officiellement adoptée.
2009 : Le Bhoutan et l’Inde concluent un accord portant sur la construction de 10 nouvelles centrales hydrauliques au Bhoutan, qui doivent produire 10 000 MW d’électricité.
2009 : Un séisme de magnitude 6,1 dont l’épicentre se trouve dans l’est du Bhoutan secoue tout le pays, faisant plusieurs morts et de nombreux sans-abri.
2011 : Jigme Khesar Namgyel Wangchuck épouse Jetsun Pema, une roturière, au Punakha Dzong le 13 octobre.
2011 : Un séisme de magnitude 6,9 dont l’épicentre se trouve à Sikkim fait un mort au Bhoutan et endommage plusieurs bâtiments historiques.
2012 : Le Bhoutan est ébranlé par la destruction complète du Wangdue Phodrang Dzong, l’un des plus vieux dzongs du pays, dans un incendie. Les travaux de reconstruction commencent immédiatement.
2013 : Les Bhoutanais vont aux urnes pour la deuxième fois de leur histoire et la tendance s’inverse : le Parti démocratique populaire (PDP) obtient une victoire écrasante à l’Assemblée nationale.

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