Durée du vol : Entre 13-15h des principales capitales européennes, selon les destinations, desservies par l’ensemble des grandes compagnies. Un service en correspondance directe avec les mouvements des avions assure la navette entre l’aéroport et le centre-ville de la ville située à 18 km du centre.

Les vols internationaux arrivent à l’aéroport international Juan Santamaria d’Alajuela, à 17km de San José. L’aéroport de Liberia, à 217 km au nord-ouest de la capitale, accueille également des vols internationaux depuis qu’il a été agrandi. Le Costa Rica est bien desservi à partir des États-Unis, du Canada et de plusieurs pays d’Amérique latine. En provenance d’Europe, vous devrez prendre une correspondance à Miami ou dans un autre pays d’Amérique centrale. Les tour-opérateurs visent les voyageurs aisés et pratiquent des prix élevés.

 

En savoir plus : Avant de partir & conseils pratiques

Les informations administratives ne concernent que les européens : Le passeport doit être encore valide 6 mois après la date retour. Le billet de retour est exigé.

Visa : Pas besoin de visa pour tout séjour inférieur à 90 jours au Costa Rica.

Conduite : il est toujours conseillé d’être muni d’un permis de conduire international (passe-partout et plus facile à renouveler, en cas de perte ou de vol !)

Vaccination: Pas de vaccin obligatoire.

Vaccins conseillés : Tétanos, poliomyélite, diphtérie, méningococcie, fièvre typhoïde, hépatite A et B.

Limitation des douanes : 500 cigarettes ou 50 cigares ou 500g de tabac ; 3 litres d’alcool et du parfum (en quantité raisonnable).

Unité monétaire : le Colon

Code de la Monnaie : CRC

Taux de change du 08/02/2016: 1 EUR = 598,604 CRC  ;  1 CRC = 0,00167055 EUR

Conseils relatifs à l’argent
La monnaie nationale est le colón (pluriel colones). Plusieurs banques disposent de distributeurs automatiques. Les cartes MasterCard, Visa et American Express sont largement acceptées. Vous changerez sans difficulté les chèques de voyage en dollars US, mais choisissez les émetteurs connus. Les dollars US en espèces se changent facilement, à condition que les billets soient en bon état. Évitez les coupures de 100 $US, trop souvent contrefaites. Ne comptez pas faire une bonne affaire en changeant au marché noir ; les taux ne sont guère supérieurs à ceux des banques et vous risquez de vous faire escroquer.

Pourboire : La taxe de service est comprise dans la facture, mais un pourboire peut toujours être laissé si le service le mérite.

US $ conseillés en cash, travelers, plus carte de crédit.
Si les Euros sont pris, ils le sont encore souvent à des taux moins intéressants que l’officiel.
Sur place, les US $ et les Colones sont acceptés partout. D’ailleurs, et c’est malheureux, on vous indiquera souvent dans les coins touristiques les sommes directement en dollar US.
Prévoir en tous cas son stock de petites coupures et éviter si possible les 50 et 100 US $ (problème de monnaie ou carrément refusés).

Petit lexique des 1ers mots usuels du pays :

Bonjour / bonsoir / au revoir / à bientôt / à tout à l’heure: buenos días / buenas tardes (la nuit : « buenas noches ») / hasta luego / hasta pronto
Comment allez-vous ?: ¿ Qué tal ?
Enchanté / c’est un plaisir: Encantado / Ha sido un placer
Excusez-moi / pardon / désolé: disculpa / perdón / lo siento
Je ne comprends pas / Je ne parle pas …: No entiendo / no hablo …
Je suis Français ? / Parlez-vous français ?: Soy francés. Habla francés ?
Mon nom est … / Je m’appelle …: Me llamo …
Oui / non / peut-être / sûrement: Sí / no / se puede / seguro
Pouvez-vous m’aider ?: ¿ Puede ayudarme ?
Que voulez-vous faire ?: ¿ Qué quiere hacer ?
Quelle est votre adresse ? / Quelles sont vos coordonnées ?: ¿ Qué es su dirección ? / ¿ Qué son sus datos ?
S’il vous plaît / merci beaucoup / de rien: Por favor / muchas gracias / de nada

Horaires d’ouverture / de travail : Les banques ouvrent du lundi au vendredi de 9 h à 15 h. Les bureaux gouvernementaux sont ouverts du lundi au vendredi de 8 h à 16 h, alors que les bureaux privés restent normalement ouverts jusqu’à 18 h. Les magasins sont pour la plupart ouverts du lundi au samedi de 9 h à 18 h et restent fermés le dimanche. Chaque agglomération qui se respecte possède son propre marché central (mercado central). C’est l’endroit idéal pour les bains de foule, pour rencontrer la population et découvrir son quotidien et ses habitudes alimentaires.

Conduite et Permis de conduire : Conduite à droite; Ceinture de sécurité obligatoire. Permis national valable trois mois.

Sigle International : CR

Téléphone : Le réseau est très fiable et couvre tout le territoire national. Pour appeler le Costa Rica, composez le 00 506 + numéro de votre correspondant. Institut

Météorologique du Costa Rica : téléphone (506) 222 56 16, puis le 2 et le 1

Internet : Suffixe Internet : .cr

Médias : La presse – Il existe trois quotidiens principaux :- « La Nación » – « La República » – « La Prensa Libre »
Télévision – Elle est très développée. Vous pourrez voir : 1 chaîne gouvernementale, 6 chaînes privées, 1 chaîne culturelle et universitaire, 3 chaînes à caractère confessionnel. Sur le cable, Câble Tica offre 49 chaînes, Câble Color propose 50 chaînes en diverses langues.

Nos d’Urgence : police, pompiers, urgences médicales…:  911

Pour vous mettre en appétit, vous pouvez commander des bocas (amuse-gueule), et en particulier des chicharrones (couenne de porc frite).
Le plat national est le gallo pinto. Il s’agit d’un plat qui a pour base invariable le riz et les haricots ; base à laquelle s’ajoutent soit des œufs, soit de la viande. On accompagne ce plat de galettes faites à base de farine de maïs : les tortillas, pain de l’Amérique latine.
Le plat traditionnel est le casado (qui signifie « marié ») et qui est le plat que toute bonne épouse doit pouvoir servir à son mari. Il s’agit d’une (grande) assiette bien remplie dans laquelle on dispose un repas complet : une salade de crudités (le plus souvent du chou), du riz, des haricots et de la viande (de bœuf, de poulet), du poisson ou des fruits de mer (notamment de délicieuses crevettes ou même de la langouste).
Tout aussi répandu, le ceviche est un délicieux plat de poisson blanc (souvent du bar) ou de fruits de mer, marinés dans le jus de citron et assaisonnés d’oignon et de coriandre.
La coriandre fraîche et l’oignon parfument d’ailleurs la plupart des plats de légumes, de viande ou de poisson, ce qui finit par leur donner une saveur assez uniforme.
Le poulet (pollo) est l’un des aliments préféré du pays. On le trouve cuisiné sous toutes les formes. Le bœuf, élevé dans le pays, est un véritable régal si l’on sait expliquer la cuisson désirée. Comme dans beaucoup de pays, les grillades sont souvent très cuites, et il faut beaucoup de persuasion pour obtenir une viande saignante ou bleue ! Mais alors, quel délice…
Les tamales sont de petits pâtés à base de farine de maïs et farcis de viande et de légumes que l’on prépare, traditionnellement, à l’occasion de Noël.
Précisons qu’au Costa Rica, les mets sont en général très peu épicés.
Le gâteau tres leches (aux trois laits) est une sorte d’entremet au goût prononcé de lait concentré sucré. Autre dessert : l’arroz con leche (riz au lait) est également très apprécié. Dans les deux cas, il faut aimer le sucre !

Les jus de fruits fraîchement pressés (frescos et jugos), sont délicieux.
Le café costaricien est évidemment incontournable. Il est délicieux et on en trouve de toutes sortes. Sa culture donne lieu à autant de soins que les vignes en Europe.
L’alcool national est le guaro, fabriqué à partir de la canne à sucre. On fabrique aussi de bons rhums et quelques bières, boisson favorite des Ticos. Vous trouverez surtout beaucoup de bières américaines, blondes et légères.

Dénommé, la « Suisse de L’Amérique latine« , le Costa Rica est un pays politiquement stable, parlant espagnol. Il a su trouver un modèle efficace de développement. Les entreprises affichent le meilleur indice de compétitivité de la région.

“Pura vida” (vie pure). Voilà comment les Ticos, les habitants du Costa Rica, aiment à présenter leur pays.
Le bonheur passe avant toute chose. Ce pays a, par exemple, supprimé son armée pour privilégier la santé et l’éducation de ses habitants depuis de nombreuses années, bien avant la mode du développement durable et du tourisme vert. Pour le voyageur, le Costa Rica, littéralement la “côte riche”, porte bien son nom. La destination idéale pour se mettre dans la peau d’Indiana Jones et, tel l’explorateur, partir à la découverte d’une jungle épaisse, de sommets vertigineux, ou encore de fonds marins dignes des plus beaux aquariums, de mangovres inextricables, et non pas d’un mais de deux océans (Atlantique et Pacifique) aux vagues impressionnantes.
Le Costa Rica est certainement un petit pays, mais n’allez pas conclure que vous en ferez le tour en une semaine.

Les Costaricains se considèrent comme étant cultivés et polis. Enfants, parents et camarades du même âge sont souvent abordés à la deuxième personne formelle. Les hommes se saluent par une poignée de main, tandis que les femmes saluent les hommes et les femmes dont ils sont proches par un baiser.
On se salue d’une poignée de main et on fait précéder les prénoms de ‘Don’ pour les hommes et ‘Doña’ pour les femmes. Les politesses d’usage sont de mise et il est de bon ton, en cas d’invitation, d’apporter un petit cadeau en guise de remerciement, surtout s’il s’agit d’une invitation à déjeuner ou à dîner.

La qualité des soins dans le pays est inégale, souvent loin des standards européens, et pour des problèmes de santé sérieux, il est préférable de se faire soigner dans le secteur privé à San José.
Le coût des soins étant très élevé et le versement d’une caution à l’admission étant obligatoire, il est très fortement recommandé aux voyageurs de posséder une assurance accident/voyage/rapatriement. Par ailleurs, hors les traitements d’urgence, les soins sont payants même dans le réseau des établissements de la sécurité sociale costaricienne. Si vous devez prendre des médicaments spécifiques, il est conseillé d’en disposer d’une quantité suffisante pour la durée du séjour.

Comme pour tout déplacement, partez correctement vacciné. La dengue, transmise par les moustiques, est en progression, de même que le paludisme. Ces maladies affectent essentiellement la côte caraïbe et, dans une moindre mesure, la côte pacifique. L’hépatite E est également présente : veillez à la propreté des aliments que vous consommez.

Pour les problèmes de santé sérieux, il est préférable de se faire soigner à San José.

• Maladies transmises par les moustiques

Paludisme

Les autorités considèrent que le paludisme est en voie d’éradication complète du pays.

Il convient de s’adresser avant le départ à son médecin traitant ou à un centre hospitalier spécialisé dans la médecine des voyages.

Dengue

La dengue est endémique au Costa Rica. Le phénomène croît pendant la saison des pluies (de mai à novembre) dans les provinces touristiques du Guanacaste, de Puntarenas et de Limon. La transmission de la dengue s’effectue par l’intermédiaire de moustiques infectés. Les symptômes de la maladie s’apparentent à ceux de la grippe (forte fièvre, douleurs articulaires, maux de tête). Il n’existe actuellement pas de traitement préventif contre l’infection de la dengue, mais un vaccin est en cours de développement. La prise en charge est donc avant tout symptomatique et repose sur la prise d’antalgiques à base de paracétamol et le repos. Il faut impérativement éviter la prise d’aspirine et d’anti-inflammatoire. La prévention individuelle repose donc essentiellement sur les moyens de protection contre les piqûres de moustiques (cf ci-après)

Chikungunya 

Le chikungunya est présent au Costa Rica depuis 2014. Chaque année, plusieurs milliers de cas sont recensés. La région la plus touchée est le Guanacaste.

La transmission du Chikungunya s’effectue par l’intermédiaire de moustiques infectés. Cette maladie se caractérise par des symptômes grippaux (fièvre, douleurs musculaires et articulaires). Le traitement est alors symptomatique. Il n’existe actuellement pas de traitement préventif ni vaccin. La prévention individuelle repose donc essentiellement sur les moyens de protection contre les piqûres de moustiques (cf ci-après). 

Mesures générales de prévention pour se protéger des moustiques :

• Portez des vêtements couvrants, amples, légers, de couleur claire et imprégnés de traitement textile insecticide (efficace deux mois et résistant au lavage) ;
• Utilisez des produits répulsifs cutanés ;
• Protégez votre logement (moustiquaires, diffuseurs électriques, serpentins, climatisation, etc.) ;
• Détruisez les sites potentiels de reproduction des moustiques (récipients d’eau stagnante comme les soucoupes sous les pots de fleurs, les gouttières, les pneus, etc.) ;
• Si elle est indiquée, n’oubliez pas de prendre régulièrement votre prévention contre le paludisme pendant toute la durée du traitement.

Zika

Le Costa Rica est touché par le virus Zika. Cette maladie est transmise par les piqûres de moustiques de type Aedes. Des cas de transmission du virus par voie sexuelle ont également été rapportés. 

Les symptômes de la maladie sont généralement modérés (fièvre, maux de tête, douleurs articulaires, éruptions cutanées) et sont analogues à ceux observés au cours d’autres infections virales telles que la dengue. Toutefois, la survenue de complications graves telles que des cas de microcéphalies chez des nouveau-nés de femmes infectées par le virus et des complications neurologiques tels que des syndromes de Guillain Barré sont décrites.

Au total, il est notamment recommandé à tous :

• De respecter les mesures habituelles de prévention des piqûres de moustique (vêtements longs, répulsifs anti-moustiques, climatisation, moustiquaire), nuit et jour ;

• De consulter un médecin en cas de fièvre survenant pendant le voyage ou dans les semaines qui suivent le retour en France.

Le ministère des Affaires étrangères et du Développement international rappelle que la décision d’annuler ou de maintenir un voyage à l’étranger appartient au seul voyageur.

En savoir plus :

1/ Risque de transmission par voie sexuelle : site du Haut conseil de la santé publique 

2/ Dossier d’informations sur la maladie à virus Zika (site du ministère des affaires sociales, de la Santé et des droits des femmes).

3/ Recommandations pour les femmes enceintes (site du ministère des affaires sociales, de la Santé et des droits des femmes).

4/ Recommandations pour la prévention des piqures de moustiques.

Infection par le virus HIV – MST

Concernant les maladies sexuellement transmissibles, il est recommandé de prendre toutes les précautions d’usage en la matière et d’éviter les comportements à risque.

Les risques de pollution bactériologique et chimique de « l’eau potable » sont élevés au Costa Rica.

La fièvre typhoïde est une maladie bactérienne liée aux salmonelles. La prévention repose sur la vaccination qui est recommandée et sur les précautions liées à l’hygiène alimentaire.

Préservez-vous des contaminations digestives ou de contact :

• Se laver les mains régulièrement avec des solutions de lavage hydro-alcooliques, surtout avant et après les repas ou le passage aux toilettes ;
• Veiller à la qualité des aliments et surtout à leur bonne cuisson,
• Évitez la consommation de produits alimentaires (poisson, viande, volaille, lait) crus ou peu cuits ;
• Peler les fruits ou légumes ou bien les laver (à l’eau saine),
• Éviter les crudités, coquillages, plats réchauffés et buffets froids ;
• Ne boire que de l’eau ou des boissons encapsulées ou de l’eau rendue potable (filtration, ébullition ou à défaut produit désinfectant) ;
• éviter les glaçons et glaces, ainsi que la consommation de jus de fruits frais, de légumes crus et de fruits non pelés. Ne consommer le lait que pasteurisé ou bouilli ;
• Respecter les règles d’hygiène de base et nettoyer avec attention les cuisines, salles de bain et WC

• Tenez-vous à distance des cadavres d’animaux, des animaux et de leurs déjections
• Ne pas approcher les animaux errants et les chiens (risque de morsure et de rage) ;
• Ne caressez pas les animaux que vous rencontrez.
• Veillez à votre sécurité routière (port de la ceinture de sécurité, port du casque en deux roues).
• Ne consommez jamais de médicaments achetés dans la rue.

Après avoir baissé depuis 2010, le taux d’homicides au Costa Rica est reparti à la hausse et s’approche de 12 pour 100 000 habitants en 2015.

On observe une délinquance diffuse, parfois liée au narcotrafic et au crime organisé (présence de bandes ou « pandillas »), dont les acteurs n’hésitent plus à pratiquer le vol avec violence et avec arme. San José et les régions côtières (de Jaco à Quépos et autour de Santa Teresa sur la côte pacifique et autour de Puerto Viejo sur la côte caraïbe) sont les régions les plus sujettes aux agressions à main armée. En cas d’agression, surtout n’opposer aucune résistance : ne pas hésiter un seul instant à satisfaire les exigences des agresseurs.

Certaines règles de bon sens doivent être impérativement respectées :

• ne pas se promener la nuit dans les parcs publics, les endroits isolés ou sur les plages ;

• faire preuve d’une vigilance particulière sur les sites touristiques de la côte Pacifique (Jaco, Quepos, Manuel Antonio, Santa Teresa…), ainsi que sur la côte caraïbe (Puerto Viejo, Puerto Limon…) ;

• ne laisser ni documents, ni effets personnels dans les véhicules et éviter de se garer dans des endroits sans surveillance, surtout près d’une plage (vols par bris de glaces fréquents) ;

• surveiller ses affaires dans les autobus, où des bandes voyagent dans l’unique but de détrousser les voyageurs endormis ou distraits. Cette surveillance doit également s’exercer sur les plages, dans les hôtels bon marché (cabinas), dans les restaurants et dans les terminaux d’autobus où les vols à la tire sont courants ;

• les passeports, cartes bancaires, devises et billet d’avion, ne doivent pas être rangés dans des sacs à dos ou des sacs à main, mais de préférence être dissimulés sous les vêtements, par exemple dans une pochette-banane. Ne portez pas d’objet de valeur sur vous (montre, bijoux…), ni de grosses sommes d’argent ;

• les vols de passeports étant très fréquents, il est conseillé aux touristes de déposer leurs documents au coffre de l’hôtel et de ne garder sur eux qu’une copie de leur passeport, y compris la page sur laquelle se trouve le tampon d’entrée au Costa Rica.

• Utiliser de préférence les transports en commun réguliers ou les taxis officiels.

• En voiture, soyez attentifs à « l’arnaque à la crevaison » : si vous êtes victime d’une crevaison et qu’une personne se propose pour changer votre roue, restez vigilant car un complice peut en profiter pour voler les sacs et effets personnels se trouvant dans le véhicule. Il est conseillé de se diriger vers un endroit fréquenté par la foule pour réparer. Il en est de même si un autre véhicule touche légèrement le vôtre.

En cas de perte ou de vol d’un passeport français au Costa Rica

• Se rendre au bureau d’enquête judiciaire (O.I.J.Organismo de Investigacion Judicial) le plus proche, pour faire établir une déclaration de perte ou de vol. Au Costa Rica seul l’O.I.J. est habilité à établir ces déclarations.

• Prendre contact avec l’Ambassade de France pour signaler cette perte ou ce vol et pour obtenir les renseignements nécessaires en vue de l’établissement d’un passeport d’urgence.

• ATTENTION : si vous voyagez par les États-Unis, en plus de l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) vous devrez obtenir un visa pour ce passeport d’urgence. Vous devrez peut-être retarder votre retour jusqu’à l’obtention de ce visa, ou acheter un nouveau billet proposant un autre itinéraire.

Il convient d’être extrêmement prudent sur les routes costariciennes, notamment les (motos) cyclistes, qui comptent pour la moitié des personnes décédées par accident.

Cette situation est le résultat de la combinaison de plusieurs facteurs :

• Configuration des routes (très sinueuses et avec de fréquents rétrécissements du fait du relief) ;
• Trafic dense avec, notamment, de très nombreux poids-lourds et cars.
• Mauvaise signalisation ;
• Irrespect du code de la route par les conducteurs (dont usage généralisé du téléphone portable au volant).

De plus, si les principales routes costariciennes sont généralement en bon état, leur nombre est insuffisant. 

Par ailleurs, le pays n’étant pas doté d’un système d’adresses et les panneaux de direction étant peu nombreux il est conseillé d’avoir recours à une application GPS afin de circuler au Costa Rica.

La quasi-totalité des plages du pays ne sont pas surveillées alors que des courants très dangereux sont signalés tout au long des côtes. Les panneaux d’avertissement et d’information ne sont pas non plus largement diffusés.

Les noyades constituent ainsi la deuxième cause de décès accidentel au Costa Rica. Il convient donc d’être extrêmement vigilant en se baignant.

Aux abords des stations balnéaires ou des villes, la qualité de l’eau laisse souvent à désirer. Préférez les plages surveillées signalées par un drapeau bleu (Bandera azul).

En cas d’excursions dans la jungle ou sur les volcans, faîtes vous accompagner par un guide connaissant bien les lieux, et prévoyez un bon équipement. Restez sur les sentiers et respectez les mises en gardes ainsi que les signalisations.

Le Costa Rica est exposé aux catastrophes naturelles, principalement les tremblements de terre et les éruptions volcaniques. Pendant la saison des pluies, qui va normalement de mai à novembre, les orages sont fréquents, subis et violents. Les risques d’inondation et de glissements de terrain sont alors très importants et les axes routiers peuvent être coupés. Les crues des rivières sont spectaculaires et peuvent amener la Commission nationale des Urgences, en coopération avec la Croix rouge, à évacuer les populations concernées. Il est donc fortement recommandé aux voyageurs de s’informer sur place des conditions météorologiques des régions visitées ainsi que de l’état du réseau routier.

Vous pouvez consulter les sites et pages web de la Commission nationale des urgences.

Le volcan Turrialba, situé à 35 kilomètres à l’est de San José, connaît un regain d’activité depuis octobre 2014, qui se traduit par des éruptions plus fréquentes. Son activité a ainsi perturbé le fonctionnement de l’aéroport international Juan Santamaria de San José à plusieurs reprises, entraînant sa fermeture temporaire à l’occasion d’émissions importantes de cendres et de retombées sur San José. Cette fermeture est susceptible de se reproduire.

Le volcan Poas, situé à 30 kilomètres au nord de San José, s’est signalé par un regain d’activité en octobre 2014 (émissions de gaz et de cendres volcaniques toxiques).

Le volcan Irazu, à 30 kilomètres à l’est de San José, ne présente pas d’éruption, mais présente de nouvelles déformations.

Le volcan Rincon de la Vieja au nord-ouest du pays, présente également des risques d’activité, qui ont conduit à la fermeture partielle du parc national.

Les consignes de sécurité mises en place par les autorités aux alentours des volcans doivent être respectées.

Le Costa Rica est situé dans une région de forte activité sismique où les tremblements de terre sont courants. Les péninsules de Nicoya, au nord, et d’Osa, au sud, sont particulièrement exposées à ce risque. Tout séisme est suivi d’une série de répliques.

Si une catastrophe naturelle ou un événement imprévu se produisait lors de votre séjour, prenez immédiatement contact avec vos proches pour les informer de votre situation. Si les communications avec l’étranger sont impossibles, contactez l’ambassade de France à San José. Dans tous les cas, il convient de suivre les instructions de sécurité données par les autorités.

 

San Jose est une ville des plus agréable à vivre où le coût est relativement très inférieur à celui des grandes capitales internationales.

Restauration:
Repas économique : à partir de 2 €
Repas moyen : environ 6 €
Repas de qualité : à partir de 10 €

Logement:
Chambre économique : de 15 à 25 €
Chambre moyenne : de 25 à 75 €
Chambre de qualité : à partir de 65 €

 

Réseau routier de qualité assez inégale, il est développé, mais il existe peu d’autoroutes. Egalement quelques liaisons aériennes domestiques. Les trains ne sont plus en service depuis les risques de tremblements de terre. Le réseau des bus est le moyen de transport le plus utilisé et aussi le moins rapide mais il est très efficace et bon marché. Le réseau est très développé et dessert un grand nombre de destinations.

Deux compagnies intérieures desservent le pays : Sansa et Travelair. La demande est forte et mieux vaut réserver à l’avance. La plus grande vigilance est recommandée aux voyageurs avant d’entreprendre un vol sur les lignes intérieures. Assurez-vous notamment que le transporteur est bien enregistré auprès de la Direction de l’aviation civile. La plupart des Ticos ne possèdent pas de voiture, mais le réseau des bus publics fonctionne bien. De San José, le principal centre des transports, on peut rejoindre la plupart des régions. Le système est parfois un peu chaotique et les bus pas toujours confortables, mais les tarifs sont très abordables.La voie ferrée, installée par la United Fruit, qui reliait San José à Puerto Limón a été fermée à la fin des années 80. Son état de décrépitude la rendait dangereuse et, faute de moyens, le gouvernement n’a pu continuer à l’entretenir. C’est bien regrettable car elle suivait un parcours fantastique. La ligne de chemin de fer entre Puntarenas et la capitale, très endommagée par le tremblement de terre de 1991, n’a toujours pas été réouverte. Les taxis font des courses longue distance et on peut les louer à l’heure, pour la demi-journée ou à la journée. Vous trouverez également des voitures et des motos de location à San José. L’état des routes est globalement médiocre : mieux vaut ne pas circuler la nuit, surtout durant la saison des pluies (de mai à novembre).

Le niveau culturel des costariciens est élevé grâce à un système d’éducation publique. On assiste à un taux d’alphabétisation de 95,3%, le plus élevés du continent.

Le système d’éducation du Costa Rica compte juridiquement trois système: l’éducation préscolaire, l’éducation générale de base (primaire et secondaire) et l’éducation diversifiée. Tout le système jouit de la gratuité scolaire. La Loi fondamentale sur l’éducation (Ley Fundamental de Educación) ne traite pas particulièrement de la langue espagnole. Cette absence d’indication dans les programmes laisse croire qu’il n’existe pas de problèmes d’ordre linguistique en éducation. Évidemment, l’éducation est dispensée en espagnol. Comme 95 % des enfants fréquentent l’école primaire, on peut présumer que la connaissance de l’espagnol devrait être tout à fait convenable. 

Les créolophones qui appartiennent à la communauté noire peuvent utiliser l’anglais comme langue d’enseignement à la condition d’enseigner l’espagnol comme langue seconde. Il en est ainsi avec les quelques enfants des mennonites qui se servent de l’allemand comme langue d’enseignement et de l’espagnol comme langue seconde. Tous les élèves costaricains doivent apprendre l’anglais au secondaire, ce qui concerne en réalité quelque 62 % des élèves qui accèdent au secondaire.

En réalité, les problèmes en éducation dans ce pays ne concernent pas la langue. Même si le Costa Rica investit l’équivalent de 6 % de son produit intérieur brut (PIB) dans l’éducation et que et son faible taux d’analphabétisme est relativement bas (7,3 %), les responsables de l’éducation disent que beaucoup reste à faire. En effet, le système éducatif connaît certaines insuffisances. Il existe un fort taux de redoublement dans les écoles primaires costaricaines et un fort taux d’abandons au cours secondaire (38 %), la situation étant particulièrement alarmante pour les Costaricains de la communauté noire et des communautés indigènes. Le ministère de l’Éducation publique a élaboré des programmes d’alphabétisation fonctionnelle pour les classes ouvrières, c’est-à-dire étroitement liés au travail des individus. Il s’agit de favoriser ainsi un meilleur développement économique dans des zones déterminées.

Par ailleurs, il faut noter aussi la faible formation des enseignants dans le système éducatif national. Le Costa Rica souffre d’une grave pénurie d’enseignants, car 41 % des écoles primaires du pays n’ont qu’un seul maître pour toutes les classes de l’école. La question se présente également dans les écoles secondaires où 19 % des enseignants n’ont aucun diplôme.

Dans le domaine de l’éducation, la situation laisse grandement à désirer. Il est vrai que de nombreux efforts ont été faits pour construire de nouvelles écoles primaires au cours des dernières années dans les territoires indigènes. Pour les écoles secondaires, il n’en existe que deux pour l’ensemble de tous les territoires indigènes et elles ont été construites non pas avec les fonds publics costaricains, mais grâce à l’aide internationale. De plus, les sommes prévues pour l’éducation bilingue n’ont jamais été toutes versées aux écoles indigènes. 

Évidemment, au Costa Rica comme ailleurs, des autochtones ont dénoncé cette politique apparemment plus «moderne» et «politiquement correcte» de l’éducation bilingue, où l’espagnol est ajouté aux langues autochtones. Ils croient qu’il s’agit d’une autre tentative, secrète celle-là, de remplacer les langues ancestrales par l’espagnol et d’assimiler les enfants autochtones.

Le système actuel ne répond pas aux besoins des autochtones, parce que ce sont des programmes nationaux qui n’intègrent aucun élément de la culture indigène. Les élèves autochtones sont toujours tenus d’apprendre une autre langue que leur langue maternelle, ce qui n’est pas le cas des Ladinos. Autrement dit, les autochtones sont obligés de recevoir une éducation bilingue et de développer des habiletés de bilinguisme, alors que les Ladinos s’en tiennent à la seule langue espagnole.

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