San José est la capitale administrative et politique du Costa Rica, état prospère situé en Amérique centrale. Le pays est célèbre pour ses volcans, dont plusieurs sont en intense activité tels l’Arenal ou le Poas. La végétation, de type tropical, est luxuriante et varie suivant l’altitude (plaine, côte, montagne. Trois chaînes de montagnes traversent le pays. Le sommet le plus élevé est le Chirripo Grande qui avoisine les 3.820 mètres. La population est en majorité d’origine européenne…

Pays très varié dans ses paysages. Le centre du Costa-Rica est occupé par une haute chaîne volcanique (< 3 842 m) traversant le pays dans sa longueur et abritant de hauts plateaux (1 000/1 500 m) dans lesquels réside une bonne partie de la population. Plaines côtières le long des Caraïbes et du Pacifique. Le pays compte plus de 30 parcs nationaux et a développé en conséquence un tourisme « éco-nature ». Il n’y a plus d’armée au Costa-Rica depuis plus de 50 ans et le pays est souvent appelé « la Suisse de l’Amérique Centrale ».

La République du Costa Rica a bien plus à offrir qu’une relative prospérité et qu’une tranquillité certaine. Le pays possède une splendeur naturelle qui ne laissera personne indifférent. Imaginez une cordillère centrale qui plonge dans les eaux du Pacifique à l’ouest et dans celle de la mer des Caraïbes à l’est. Dans cette nation paisible, sans doute la seule au monde à ne pas entretenir une armée, on peut devenir « docteur en paix » à l’université de la Paix (Universidad para la Paz, Colón Ciudad), fondée en 1980. Toutefois, si paresser sur une plage bordée de cocotiers, plonger dans une eau tiède, observer les singes et les oiseaux ou escalader un volcan ne font pas partie de vos envies, évitez le Costa Rica. Vous n’y ressentirez pas de grandes émotions culturelles et le rythme nonchalant de la vie quotidienne semblera bien ennuyeux pour les hyperactifs.

Superficie – 51.199 km2.

Capitale : San José.

Villes principales : Alajuela, Cartago, Limón, Puntarenas, Herdia, Liberia.

Point culminant : Cerro Chirripó 3 819 m.

Pays voisins : Nicaragua, Panama.

Le Costa Rica est situé en Amérique centrale. Il est limité au nord par le Nicaragua (300 km de frontières) et au sud par le Panama (363 km), baigné à l’est par l’océan Atlantique et à l’ouest par l’océan Pacifique. La longueur des côtes est respectivement de 193 km et 402 km. Sa partie la plus large atteint 282 km d’est en ouest. Trois chaînes de montagnes traversent le pays.

Une chaîne volcanique sépare le pays en deux, de la frontière nicaraguayenne au nord-ouest à la frontière panaméenne au sud-est. Un haut plateau divise les cordillères au centre, bordé de basses terres côtières à l’est et à l’ouest. Plus de la moitié de la population vit sur cette plaine, au fertile sol volcanique. Mangroves, marais et plages de sable caractérisent la côte caraïbe, de 212 km de long. Plus découpée et plus rocheuse, la côte pacifique s’étend sur 1 016 km, ponctuée de golfes et de péninsules.

Statut : Republique
Président : M. Luis Guillermo SOLIS (depuis le 8 mai 2014)
1er Ministre : Helio Fallas Venegas

Gouvernement

Les Costariciens ont élu, le 6 avril 2014, Luis Guillermo Solis (PAC, parti anti-corruption, de centre-gauche) à la tête de la République du Costa Rica avec près de 78 % des suffrages. Ancien membre du Parti de la libération nationale (PLN), qu’il avait quitté en 2005, M. Solis avait déjoué les pronostics des sondeurs en remportant par surprise le premier tour des élections le 2 février dernier avec 30,8% des voix, devant Johnny Araya (29,6%) du PLN, dont était également issu la présidente sortante Laura Chinchilla. Entre les deux tours, Johnny Araya s’était désisté à la suite de la publication de sondages le donnant très largement perdant.

Luis Guillermo Solis est donc devenu le premier Président non issu des deux partis de centre-droit (PLN et Parti Unité sociale-chrétienne, PUSC) qui se partageaient le pouvoir depuis les années 1960. Ancien diplomate de carrière, historien et universitaire francophile, il a su incarner les espoirs de changements en menant une campagne centrée sur la lutte contre la corruption et la justice sociale.

Les soutiens du PUSC (parti unifié social-chrétien) et du FAP (Frente amplio) donnent une courte majorité au Président. Fondée sur un accord tripartite (PAC/PUSC/FAP), cette plateforme parlementaire a adopté un programme de travail visant à la création d’une banque de développement, l’amélioration du système de sécurité sociale (efficience de la collecte notamment) et une meilleure insertion des femmes sur le marché du travail.

Chaud et humide avec des variations de températures d’abord dues à l’altitude. Saison des pluies en gros de mai à octobre (pas vraiment de saison sèche sur les côtes Caraïbes et du sud Pacifique) avec toutefois des orages essentiellement l’après-midi.

Le Costa Rica est un pays tropical et ne connaît que deux saisons : humide et sèche. La saison sèche dure généralement de fin décembre à mi-avril; la saison humide couvre le reste de l’année. La côte caraïbe reste humide tout au long de l’année. Les températures varient peu. Seule l’altitude marque les différences. San José, à 1 150 m, vit ce que les Ticos (surnom affectueux que se donnent les habitants) appellent un éternel printemps, avec un minimum de 15°C et un maximum de 26°C. La côte caraïbe est bien plus chaude, avec une moyenne de 21°C la nuit et de plus de 30°C pendant la journée. Les températures sont encore plus élevées sur la côte Pacifique. En basse altitude, l’humidité peut devenir oppressante.

Quand partir

Activités	Climat	Festivités	Patrimoine	Sports nautiques	Randonnées
Janvier	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Février	Oui		Oui	Oui	Oui
Mars	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Avril	Oui		Oui	Oui	Oui
Mai			Oui	Oui	Oui
Juin
Juillet
Août
Septembre
Octobre		Oui
Novembre			Oui	Oui	Oui
Décembre	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui

– 7h en hiver, – 8h en été de décalage horaire entre le Costa Rica et la France (UTC -6)

Gentilé : costaricien(ne)

Les descendants des ouvriers jamaïcains immigrants du XIXe siècle constituent une minorité anglophone représentant 3% de la population (96 000 personnes). Un important groupe ethnique en croissance au Costa Rica est formé par des Nicaraguens qui représentent 10% de la population.

Très hétérogène, la population du Costa Rica intègre des immigrants venus de tous les horizons, à des périodes très différentes. Les plus nombreux sont d’origine européenne (85%), mais on compte aussi 8% de mestizos (métis), 3% d’Afro-caraïbes (dont les ancêtres étaient esclaves), 3% d’Asiatiques et un grand nombre d’immigrants clandestins venus du Nicaragua en quête de travail. Le reste (1%) est représenté par les 60’000 descendants des derniers peuples amérindiens libres, réfugiés après la conquête dans les zones montagneuses les plus inaccessibles. Le gouvernement leur rétrocéda en 1917 de vastes territoires isolés, devenus réserves. On en compte 22, la plupart réparties au sud du pays, à cheval sur la cordillère de Talamanca. Des huit groupes tribaux, seuls les Bribris et les Cabecars, installés près de la côte caraïbe, ont conservé intactes leurs croyances.

Spontanés, d’un naturel accueillant, les Costaricains sont fiers de leur modèle de société démocratique et sociale. Grâce à son système scolaire efficace, le Costa Rica connaît le plus fort taux d’alphabétisation d’Amérique centrale (94%). Le système de santé y est aussi performant et l’espérance de vie moyenne atteint 77 ans. Fait unique au monde, l’armée a été abolie en 1949 déjà.

La langue officielle : l’espagnol.

Langue parlées : L’anglais créole sur la côte atlantique (2%) et des dialectes précolombiens (1%, pratiqué par les indiens).

Les langues d’affaires : l’espagnol et l’anglais.

Si l’espagnol est la langue officielle, l’anglais est très répandu (contrairement au français quasi inexistant). Il est parlé en tant que langue maternelle par les populations Noires de la cote caraibes (accent et vocabulaire un peu spécial) qui parlent aussi espagnol, les nombreux nord-américains installés dans le pays (qui eux ne font en général pas l’effort d’apprendre l’espagnol !), et beaucoup de costariciens qui vivent/travaillent avec les touristes. En attendant, privilégiez l’espagnol avec les gens même si ceux-ci vous abordent d’abord en anglais… où même si lorsqu’on s’adresse à quelqu’un en espagnol, on vous répond en anglais !

A noter au passage que la fréquentation (et indirectement les prix) des hôtels et restos sont aussi influencés par la langue qui y est parlé.

La religion officielle du Costa Rica est le catholicisme. Ils ont une tradition ; ils se convergent tous les 2 août à la cathédrale de Cartego.

Le Costa Rica compte aussi plusieurs groupes qui pratiquent un mélange de catholicisme, et de traditions de leurs ancêtres africains ou amérindiens.

Il est possible de pratiquer le culte de son choix. La religion catholique est la religion d’Etat, pratiquée par 76 % de la population. On assiste à l’expansion des cultes évangéliques (14%) et de diverses sectes, 95% de catholiques, 1% de protestants

1 Janvier: Jour de l’an
19 Mars: Fête de San José (Día de San José)
24 Mars: Jeudi saint (Maundy Thursday)
25 Mars: Vendredi saint (Good Friday)
11 Avril: Fête de la Bataille de Rivas (Día de Juan Santanamía)
1 Mai: Fête du Travail (Labour Day)
27 Juillet: Anexión de Guanacaste (Día de Guanacaste)
2 Août: Sainte Vierge de Los Angeles (Virgen de Los Angeles)
15 Septembre: Jour de l’indépendance (Independence Day)
12 Octobre: Jour de la Race (Día de las Culturas)
25 Décembre: Noël
31 Décembre: Réveillon de la Saint-Sylvestre

Jours fériés religieux : Jours Fériés Religieux : basés sur un calendrier religieux ces fêtes peuvent être modifiées en dernière minute.

Minorités religieuses : Certaines des personnes que vous pourriez vouloir rencontrer, pourraient faire partie de minorités religieuses si peu répandues dans le pays qu’aucun jour férié ou fête légale n’apparaît dans la liste ci-dessus. Par mesure de sécurité, veuillez vous en assurer, avant d’entreprendre un voyage d’affaires, un déplacement…

Christophe Colomb arriva dans la région au cours de son dernier voyage en 1502. Le Costa Rica fut ensuite gouverné pendant près de trois siècle par la Capitainerie générale du Guatemala pour le compte de l’Espagne. La culture de la banane et du café fut introduite au xixe siècle. Le Costa Rica fit partie de l’empire mexicain durant quelque temps, puis des Provinces unies d’Amérique centrale.

Deux périodes de dictature eurent lieu au xxe siècle d’abord entre 1917 et 1919 sous Federico Tinoco puis à partir de

1502 : « Découverte » du Costa Rica par Christophe Colomb, charmé de l’accueil amical des Indiens et intéressé par leurs ornements d’or, d’où le nom du pays : « Côte riche ».

1522 : Nouveau débarquement, dans le golfe de Nicoya, conduit par Gil González Dávila. Bien que se vantant d’avoir converti des dizaines de milliers d’Indiens au catholicisme et revenant les cales pleines d’or et d’autres trésors, Dávila ne peut installer une colonie permanente et nombre des hommes de troupe meurent de faim ou de maladie.

1563 : Coronado fonde Cartago. La douceur du climat et la fertilité du sol volcanique assurent le succès de cette colonie. La pénurie de main-d’œuvre indienne et l’insalubrité des côtes empêchent toutefois son développement et la maintiennent isolée de l’influence espagnole. A l’écart des grandes routes commerciales, les colons ne deviendront pas de riches propriétaires de latifundia et le pays ne connaîtra pas les déséquilibres terriens insensés qui affectent tant de contrées d’Amérique latine. Au contraire, ils survivront grâce à un travail acharné et une entraide constante. C’est sans aucun doute ce qui a façonné le caractère des Ticos, renommés pour leur générosité et leur gentillesse.

1723 : Une éruption du volcan Irazú détruit Cartago, qui est reconstruite par la suite.

1782 : Fondation d’Alajuela.

1824-1833 : Juan Mora Fernández est le premier chef de gouvernement élu. Début de l’exportation du café et émergence d’une classe fortunée.

De 1859 à 1889 : Luttes de pouvoir au sein de l’élite du café. En 1869, un système d’éducation primaire, obligatoire et gratuit, est mis en place. Les premières élections démocratiques ont lieu en 1889.

1940 : Rafael Angel Calderón Guardia devient président. Réformes soutenues par les classes modestes mais critiquées par les plus fortunées : droits des travailleurs, salaire minimum et système de sécurité sociale.

1948 où José Figueres Ferrer mena un soulèvement militaire qui conduisit à la rédaction d’une constitution garantissant des élections au suffrage universel et abolissant l’armée.

1948 : Calderón se représente contre Otilio Ulate. Ulate remporte les élections mais Calderón conteste le résultat. Picado refuse de reconnaître la victoire d’Ulate et cet affrontement se termine par une guerre civile qui fera plus de 2 000 morts.

De 1949 à nos jours : Bien que le Costa Rica compte plus d’une douzaine de partis, le Partido de Liberación Nacional (PLN), fondé par Don Pepe Figueres, et le Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) dominent la vie politique. Figueres est élu en 1953 et 1970. Autre président célèbre de la même mouvance, Oscar Arias gouverne le pays de 1986 à 1990. Son action constante en faveur de la paix lui a valu le prix nobel de la Paix en 1987. Plébiscité par les couches laborieuses et pauvres de la population, le PUSC a vu son candidat, Rafael Angel Calderón Fournier, succéder à Oscar Arias. Après la victoire de José Maria Figueres (PLN) en 1994, largement critiqué pour sa mauvaise gestion économique et ses mesures impopulaires (hausse des prix et des taxes), c’est à nouveau le PUSC qui est aux affaires depuis le 1er février 1998 avec la présidence de Miguel Angel Rodríguez.

2002 : Abel Pacheco remporte l’élection présidentielle au deuxième tour, avec plus de 58% des suffrages.

2006: Oscar Arias Sánchez, Prix Nobel de la paix (1987), est élu président de la République pour un deuxième mandat.

2007: Référendum sur l’accord de libre-échange pour l’Amérique centrale (CAFTA en anglais qui signifie Central American Free Trade Agreement), le « oui » l’emporte de peu.

2008: Entrée en vigueur de l’accord de libre-échange qui fait toujours polémique quant aux avantages et aux inconvénients de l’ouverture des marchés, et notamment celui des Etats-Unis.

2009: Le Costa Rica reprend ses relations diplomatiques avec Cuba, rompues en 1961.

2009: Le Costa Rica s’engage à respecter les normes de l’OCDE en matière de fiscalité, et a été ainsi retiré de la liste noire des paradis fiscaux.

2010: Election de Laura Chinchilla à la présidence du Costa Rica. Le 7 février 2010, Mme Laura Chinchilla est élue au premier tour présidente du Costa Rica. C’est la première femme présidente de ce pays. Elle est militante du Parti de libération nationale.

2012: Signature d’un traité de libre-échange entre l’Union européenne et les pays d’Amérique centrale à Tegucigalpa (Honduras). Le Costa Rica, le Salvador, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua et Panama signent un accord d’association global qui comprend également un volet commercial de région à région qui aidera à établir des débouchés commerciaux pour toutes les parties.

2011: La querelle frontalière avec le Nicaragua dans la région de Calero Island, à propos du fleuve San Juan qui sépare les deux pays, connaît une accalmie. Le Nicaragua est autorisé à poursuivre le dragage du fleuve, mais le Costa Rica a le droit d’envoyer des observateurs pour constater d’éventuelles atteintes à l’environnement.

2013: Le président des Etats-Unis Barack Obama est reçu en mai par la présidente de la République, Laura Chinchilla, avec laquelle il aborde les sujets de la lutte contre le trafic de drogue et la distribution de gaz naturel.

2013: Le 31 mai, assassinat de Jairo Mora Sandoval, un volontaire qui sauvait des oeufs de tortues dans la province de Limon, sur la côte caribéenne. Des centaines de manifestants descendent dans la rue. En hommage au jeune militant, l’ONG Sea Shepherd a baptisé un navire à son nom.

2013: En juin, c’est avec le président chinois Xi Jinping que des accords de coopération entre la Chine et le Costa Rica sont signés. Ils s’élèvent à près de deux milliards de dollars, soit 4 % du PIB du Costa Rica, et portent sur la construction d’une raffinerie de pétrole et d’un axe routier.

2014: Chef de file de l’opposition, le politologue Luis Guillermos Solís Rivera est élu le 8 mai à la tête du pays.

2014: En juillet, Ban Ki Moon, le secrétaire général de l’ONU, était en visite officielle au Costa Rica. Il a qualifié le pays de  » symbole de paix « , avant de faire un tour de vélo symbolique autour du ministère des Affaires étrangères, dans le barrio Amon.

2014: le Costa Rica a assuré en 2014 la présidence pro tempore de la Communauté des États latino-américains et caraïbes (Celac). Il étudie la possibilité d’une entrée dans l’Alliance du Pacifique, forum de pays latino-américains favorables au libre-échange.

2015: Le jeudi 9 avril, le Conseil de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) a décidé à l’unanimité d’inviter le Costa Rica à engager le processus d’adhésion à l’organisation : une étape majeure franchie dans le renforcement des liens que le Costa Rica noue avec l’OCDE.

2015: En janvier, les 7 personnes inculpées dans l’affaire Sandoval sont finalement acquittées par la Cour pénale de Limon, ce qui déclenche la colère des écologistes dans le monde entier.

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