Les sommets des Andes, le vaste Altiplano à plus de 3 000 m, le lac Titicaca, berceau des civilisations précolombiennes, le dénivelé jusqu’à la forêt amazonienne, la pampa immense, font de la Bolivie une mosaïque de paysages à couper le souffle, mais aussi de populations indiennes diverses aux identités bien vivantes.

Certains diront que la Bolivie est présente dans notre imaginaire exotique, voire dans notre vie quotidienne, parfois même sans qu’on le sache… Par exemple l’expression “ C’est le Pérou ! ” est une référence directe aux mines d’argent de Potosí, le gisement le plus fabuleux de tous les temps, qui, à l’époque, appartenait effectivement à la vice-royauté du Pérou. Et quand on pense musique andine, ce sont toujours les airs de la Bolivie qui nous chatouillent les oreilles ; et dire que même la racoleuse Lambada est venue de là-haut. Rappelons aussi que la papa, la célèbre pomme de terre que les belges aiment tant, fut rapportée de ce pays et présentée à Louis XVI grâce aux talents culinaires de Parmentier et à ses connaissances en agronomie. Et puis il y a Bolívar, Patiño, le roi de l’étain, Che Guevara et avant lui les Missions jésuites, les Incas et les Tiwanakus, qui font partie de l’univers latino-américain. Ils furent d’ailleurs la source d’inspiration de maintes aventures, dont celles de ce célèbre reporter-routard créé par Hergé, lefameux Tintin.

Superficie : 1 098 581 km²
Capital : La Paz.
Villes principales : Cochabamba, Oruro, Santa Cruz, Sucre, Potosi.
Point culminant : Cerro Illimani 6 882 m.
Pays voisins : Pérou, Brésil, Paraguay, Argentine, Chili.

Au « centre ouest’ de l’Amérique du Sud, sans débouché sur la mer. La Bolivie est le pays le plus haut et le plus isolé de toute l’Amérique du Sud, avec 8 858 000 hab. Il se divise en trois régions distinctes avec, d’Est en Ouest, les Andes et l’Altiplano (plus de 4 000 m en moyenne) qui est la zone des mines ainsi que la plus peuplée, les vallées semi-tropicales (entre 1 000 et 3 000 m) et enfin les basses terres, face à l’Amazonie et au Paraguay, qui représentent 70 % du territoire.

La Bolivie est la synthèse de l’Univers ”. Ainsi l’affirmait l’anthropologue Alcide d’Orbigny dans son ouvrage Voyage dans l’Amérique méridionale (1830), après avoir parcouru le chemin de l’Inca de Takési (les 2 ou 3 jours de super balade vous permettront de partager son avis). En effet, la Bolivie abrite dans son Altiplano, ses vallées et son Amazonie, les merveilles de ce qu’Amerigo Vespucci considérait comme le paradis terrestre. C’est dans cette diversité que réside le charme de ce pays. Géologiquement, la Bolivie fait deux fois la France et elle est divisée en cinq régions.

Points de passages terrestres faciles vers l’Argentine et d’un certaine manière aussi le Pérou. Ceux vers le Chili passent par des cols d’altitude (prévoir des vêtements chauds) et ceux vers le Paraguay par la région du Chaco (traversée pas évidente). Côté amazonien, deux ou trois passages vers le Brésil relativement faciles.

Si La Paz est la capitale législative, Sucre est la capitale administrative de ce pays qui, avec l’absence de façade maritime handicapant son économie, tire ses ressources principales des mines (or, argent, étain) et de l’élevage.

Statut : Republique
Président : Juan Evo MORALES Ayma
Vice President : Alvaro GARCIA Linera

 

Gouvernement
Pays longtemps connu pour son instabilité politique (160 coups d’Etat depuis l’indépendance en 1825), la Bolivie ne connaît véritablement la démocratie que depuis 1982. Les institutions démocratiques se renforcent progressivement. Toutefois, une large fraction de la population (indigènes notamment) a été tenue de facto à l’écart du jeu politique, du moins jusqu’à l’élection d’Evo Morales en décembre 2005.

Le gouvernement du président Hugo Banzer, au pouvoir entre août 1997 et juillet 2001 (après avoir été dictateur dans les années 70), a avancé prudemment sur la voie des réformes. Les résultats en matière de lutte contre la drogue ont été satisfaisants (éradication de coca), mais le programme n’a pas permis de réduire la pauvreté et les tensions sociales sont restées fortes.

Suite à la démission de M. Banzer pour raisons de santé, le gouvernement intérimaire du président Quiroga a dirigé le pays de juillet 2001 à août 2002.

Elu de nouveau le 4 août 2002 (premier mandat : 1993-1997), M. Gonzalo Sanchez de Lozada du MNR (Mouvement nationaliste révolutionnaire) a formé avec le MIR (Mouvement de la gauche révolutionnaire de M. Paz Zamora) un gouvernement de coalition. Signe du besoin de reconnaissance d’une population autochtone qui se sent privée de ses droits, M. Evo Morales, candidat d’origine indienne du Mouvement vers le Socialisme (MAS), leader des « cocaleros », a fait une percée électorale remarquée.

L’annonce, par le président, d’un plan de lutte contre le déficit public pris à la demande du FMI a provoqué de graves affrontements en février 2003 (33 morts). L’agitation a repris en septembre 2003 à propos de la perspective d’exportation du gaz naturel de Tarija vers le Mexique et les Etats-Unis, via un gazoduc dont le débouché le plus rationnel est au Chili, considéré comme « l’ennemi historique ».

A ce mouvement se sont joints les « cocaleros », puis les opposants à la politique économique du gouvernement, ainsi que la majorité indigène du pays. Les forces de l’ordre ont réagi brutalement, les affrontements causant au total la mort de 80 personnes. Le président Sanchez de Lozada a démissionné le 17 octobre 2003 et a été remplacé par son vice-président Carlos Mesa. Ce dernier a organisé un référendum sur les exportations de gaz, le 18 juillet 2004.

Les élections municipales de décembre 2004 ont révélé le net recul des partis traditionnels, comme le MNR ou le MIR, dans un contexte de fort émiettement des représentations politiques. Le MAS est apparu comme la première formation politique du pays mais dans des proportions inférieures à ses attentes.

L’agitation sociale a repris début 2005, avec des manifestations à El Alto prenant pour cible l’entreprise de distribution des eaux « Aguas del Illimani », filiale du groupe Suez. Le gouvernement a cédé à la pression de la rue en publiant un décret révoquant la concession accordée à « Aguas del Illimani ». Le président Mesa a été contraint, pour les mêmes raisons, à différer la hausse des prix des carburants. Entre-temps, les prospères régions orientales du pays (Santa Cruz et Tarija), où sont situées les principales réserves de gaz du pays, exigeaient une plus grande autonomie. Dans ce contexte la nouvelle loi sur les hydrocarbures (mai 2005) a fixé à 50 % les droits d’exploitation imposés aux entreprises étrangères.

Ces difficultés ont conduit le président Mesa à démissionner le 7 juin 2005. Le Congrès a désigné le 9 juin, comme président par intérim, Eduardo Rodriguez Veltze, qui était président de la Cour Suprême depuis mars 2004.

Des élections générales ont été tenues en décembre 2005 (présidentielles, législatives, régionales). Evo Morales (MAS, Mouvement pour le socialisme) a été élu dès le premier tour avec 54 % des suffrages. Il a pris ses fonctions le 22 janvier 2006 et lancé une « révolution démocratique ». Alors que la nationalisation des hydrocarbures boliviens a été confirmée par le décret du 1er mai 2006, les élections à l’Assemblée constituante et le referendum sur les autonomies se sont tenus le 2 juillet dernier. Le MAS a remporté les élections à la Constituante (avec 53 % des voix) et la réponse au referendum sur les autonomies a été négative à plus de 56 %, mettant cependant en lumière une ligne de fracture entre l’occident des hauts plateaux (71,5 % pour le « non » à La Paz) et les vallées à l’orient des terres basses (71,6 % pour le « oui » à Santa Cruz).

L’Assemblée Constituante s’est déclarée « originaire et plénipotentiaire » en septembre 2006, ce que la Cour Suprême a contesté le 4 octobre 2006. Le MAS a également obtenu de faire voter les articles de la nouvelle Constitution à la majorité simple et de ne requérir à la majorité des 2/3 que pour l’approbation du texte final. Six gouverneurs des neuf régions boliviennes protestent contre ce qu’ils estiment être un passage en force. Par ailleurs, M. Morales a remplacé son ministre des Mines, suite aux affrontements entre mineurs pour le contrôle de la plus importante mine d’étain d’Amérique du Sud, à Huanuni (18 morts et 81 blessés), les 5 et 6 octobre 2006.

La signature de nouveaux contrats avec les groupes étrangers d’exploitation des hydrocarbures, dont Total, avant la date prévue du 28 octobre 2006, a été une victoire politique majeure du gouvernement de M. Morales. Les défis restent néanmoins nombreux pour le gouvernement : ainsi, la réforme agraire qui entend nationaliser les terres non utilisées provoque une contestation sociale importante chez les grands propriétaires. Pour l’instant, le projet de loi de cette réforme a été voté par la Chambre basse et doit encore être examiné par le Sénat.

La Bolivie cherche à entretenir de bonnes relations avec ses voisins, et plus spécialement avec le Pérou qui lui a accordé, en 1992, une zone franche industrielle, commerciale et touristique à Ilo, et avec qui elle a signé un accord bilatéral d’intégration économique (juillet 2004). Les rapports avec l’Argentine et le Brésil sont conditionnées par les ventes de gaz naturel et ont connu quelques secousses temporaires avec le décret de nationalisation des hydrocarbures du 1er mai 2006. La Bolivie a toujours pour ambition de récupérer un accès à la mer qu’elle espère pouvoir négocier avec le Chili. La question avait rebondi fin 2003 avec la « guerre du gaz », qui avait conduit à la chute du président Sanchez de Lozada. Alors que la Bolivie s’emploie à capitaliser les marques de sympathie envers sa revendication maritime pour internationaliser la question, le Chili s’efforce de contenir ce différend dans un cadre bilatéral. M. Morales, qui avait envisagé un temps un programme « gas por mar », y a finalement renoncé pour montrer des signes d’apaisement appréciés à Santiago.

Le président Morales s’est rapproché du Venezuela et de Cuba, où il a effectué ses premières visites extérieures, et avec lesquels il a signé un « Traité de Commerce entre les Peuples » (TLC, 2006).

Les relations avec les Etats-Unis ont été longtemps étroites, notamment en matière de lutte contre la drogue. Après la « guerre du gaz », les Etats-Unis ont rapidement pris acte de la chute de leur allié privilégié, Sanchez de Lozada, et apporté leur soutien au président Carlos Mesa (création d’un « groupe d’appui » à la Bolivie le 16 janvier 2004 à Washington). Principal partenaire de la Bolivie en matière de lutte contre le trafic de drogue, les Etats-Unis sont également le premier investisseur étranger. Cependant, la volonté du président Morales de dépénaliser la culture de la coca – tout en renforçant la lutte contre le narcotrafic – a contribué à la détérioration des relations bilatérales. L’Andean Trade Promotion and Drug-Eradication Act (ATPDEA), qui conditionne des avantages commerciaux pour les entreprises boliviennes à une lutte active contre le narcotrafic, arrivera à expiration fin 2006 : un des objectifs de la Bolivie est d’obtenir une prolongation de ce traité du Congrès américain. Par ailleurs, la Bolivie voudrait obtenir l’extradition de l’ancien président Sanchez de Lozada, actuellement en exil aux Etats-Unis.

La Bolivie entretient des relations soutenues avec l’Union européenne en tant que membre de la CAN, du Groupe de Rio, et membre associé du Mercosur. L’UE et la CAN sont liées depuis 1998 par un accord de « 3ème génération ». En outre, un accord de dialogue politique et de coopération renforcée a été signé le 15 décembre 2003 à Rome. L’aide de l’UE aux pays andins atteint près de 150M€ par an ; la Bolivie figure parmi ses plus importants destinataires (elle a reçu 322 M€ en montants cumulés sur la période 1992-2000). La France en finance 17,5% à travers sa contribution au budget communautaire. La Bolivie bénéficie par ailleurs du « SPG drogue », qui fait entrer en franchise de droits 75% de ses exportations vers l’UE en contrepartie de ses efforts pour lutter contre la drogue.

Le climat varie très largement en fonction des espaces géographiques et de leur altitude.

L’Altiplano

L’Altiplano, au-dessus de 3 000 m, est marqué par une saison sèche qui s’étend grosso modo d’avril-mai à octobre-novembre. C’est le meilleur moment pour visiter la région.

En juillet et en août, au cœur de l’hiver austral, il peut faire très froid la nuit, surtout si le vent se lève. Les grands sommets andins, la laguna Verde voient alors le mercure descendre à – 20 °C, – 30 °C. À La Paz, il peut geler, Sucre se perd dans le brouillard et la neige bloque parfois le Salar et le Sud-Lípez. Il est essentiel, à cette période, de prévoir des sous-vêtements thermiques et de bons coupe-vent. Dans la journée, heureusement, le thermomètre a vite fait de remonter (15 à 20 °C). À cette période, les pluies sont rarissimes : la plupart du temps, le ciel reste invariablement bleu, la visibilité est excellente et la luminosité superbe.

Durant l’été, de novembre à mars, les pluies, sans être abondantes, sont fréquentes. Les maximales ne grimpent guère et les minimales tournent autour de 6 °C.

Les vallées tempérées du centre

Les vallées tempérées du centre du pays bénéficient, elles, d’un climat globalement plus doux. À Cochabamba, il fait ainsi en moyenne 7 à 10 °C de plus qu’à La Paz. Reste qu’il vous faudra y sortir les lainages le soir en juillet et en août. À l’époque des pluies, une chaleur forte et étouffante envahit la région.

L’Amazonie et les plaies de l’Est (El Oriente)

L’Amazonie et les plaines de l’Est (El Oriente, 67 % du pays) connaissent des hivers souvent torrides (il peut faire 35-37 °C en août à Trinidad !), entrecoupés de coups de froid dus aux surazos (vents glacés patagoniens), qui obligent carrément à sortir le pull d’alpaga sous les cocotiers !
Au mois d’août, la région peut être recouverte d’une fumée dense (chaqueo), résultat des cultures sur brûlis. Selon les experts, cette pratique, associée à l’effet de serre, modifie le cycle des pluies en Bolivie. En été, il pleut beaucoup. Vraiment beaucoup. En Amazonie, les routes et les pistes sont régulièrement coupées et impraticables ; il n’est pas rare, alors, que les vols soient annulés.

Vous l’aurez constaté, il n’est pas facile de prévoir le meilleur habillement. Préparez-vous à tous les types de situation : du maillot de bain… à la doudoune. Pour la haute altitude et les sorties sur le Salar, on peut louer (ou acheter) du matériel sur place, pas toujours d’excellente qualité. Les vêtements de laine sont bon marché, mais côté chaussures, sachez que vous trouverez difficilement des pointures supérieures au 42 !

Les meilleures saisons pour partir en Bolivie sont avril-mai et septembre à novembre.
Seule exception : sur l’Altiplano bolivien, c’est de juin à septembre, soit pendant l’hiver austral. Attention cependant aux nuits fraîches de juin à août, surtout en juillet.

Quand partir

Activités	Climat	Festivités	Patrimoine	Sports nautiques	Randonnées
Janvier		Oui
Février	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Mars	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Avril	Oui		Oui	Oui	Oui
Mai	Oui
Juin
Juillet
Août
Septembre	Oui		Oui	Oui	Oui
Octobre	Oui		Oui	Oui	Oui
Novembre	Oui		Oui	Oui	Oui
Décembre

6 heures l’été, – 5 heures l’hiver de décalage horaire entre la Bolivie et la France (GMT – 4).

10 800 882 habitants.
Plus de la moitié de la population bolivienne est d’origine indienne, notamment Aymara (sur les hauteurs) ou Quechua (vallées). De façon générale, la culture et les traditions indiennes sont toujours très vivaces en Bolivie.

Gentilé : Bolivien , bolivienne.

Langues officielle : espagnol,
Langue parlées : quechua, aymara et guarani.

La population est à 95% catholique, cependant on peut constater dans les zones rurales un véritable syncrétisme entre le christianisme et les croyances indiennes. Des croyances qui ce manifestent par un folklore religieux particulièrement riche.

Fête nationale : 6 août

2 Janvier: Jour de l’an
22 Janvier: Fondation de l’État plurinational Disparition de la République
2 Février: Carnaval d’Oruro
25 Mars: Vendredi Saint Date différente chaque année
1er Mai: Fête du travail
27 Mai: Fête des mères
21 Juin: Nouvel an Aymara
6 Août: Fête de l’indépendance
2 Novembre: Fête des morts
25 Décembre: Noël

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jours fériés religieux : Basés sur un calendrier religieux ces fêtes peuvent être modifiées en dernière minute.

Minorités religieuses : Certaines des personnes que vous pourriez vouloir rencontrer, pourraient faire partie de minorités religieuses si peu répandues dans le pays qu’aucun jour férié ou fête légale n’apparaît dans la liste ci-dessus. Par mesure de sécurité, veuillez vous en assurer, avant d’entreprendre un voyage d’affaires, un déplacement…

1450 : Arrivée des Quechuas qui intégrent une très large partie de la Bolivie à l’Empire Inca.
1532 : Conquête espagnole concrétisée par la capture de l’empereur Inca Atahualpa.
1545 : Découverte des mines d’argent (Potosi…) qui engendreront la mort de milliers d’indiens employés de force dans celles-ci. Le pays est rattaché au Vice-royaume du Pérou.
1825 : Indépendance après 15 ans de guerre. Le pays prend le nom de République de Bolivie et connaîtra près de 200 coups d’état ou changements de gouvernements jusqu’à nos jours.
1879-1884 : « Guerre du Pacifique »contre le Chili et perte de la façade maritime.
1932-1935 : « Guerre du Chaco » contre le Paraguay qui lui prend cette province.
1950-1982 : Succession de gouvernements militaires et civils. Troubles sociaux à certaines époques et nationalisation des mines.
1967 : Mort du Che en Bolivie et fin progressive du mouvement de guérilla.
1982 : Gouvernements civils. Guerre contre la coca avec le soutien américain qui d’ailleurs sera suivie en 1994 d’une marche vers La Paz des producteurs de coca demandant une alternative à leur production.
1987 : Suite à la forte crise économique des années 80, le Peso est remplacé par le Boliviano.
1997 : Réélection de l’ancien dictateur Hugo Banzer qui avait déjà dirigé le pays de 1971 à 1978.
2001 : Démission du président Banzer remplacé pour un an par le vice-président Jorge Quiroga.
2002 : Le libéral Gonzalo Sanchez de Lozada est élu président.
2005 : Avec l’élection d’Evo Morales, la Bolivie dispose pour la première fois de son histoire d’un président d’origine indienne.
2006 : Tensions locales pontuelles contre les projets, notamment ceux de nationalisation, du nouveau président.
2008 : Polémique autour du référendum voulu par Morales pour approuver la Constitution. En réponse, le président Morales, pour prouver sa légitimité électorale, a soumis son mandat à l’approbation populaire par le référendum du 10 août 2008, ce qui fut fait avec 67% des voix.
2009 : Le 25 janvier 2009, un référendum « légal » permet d’adopter la nouvelle Constitution à 58,7%.
2013 : Imbroglio diplomatique entre la France et la Bolivie suite à l’interdiction de vol d’un avion avec Evo Morales à bord, dans l’espace aérien français. Les autorités ont cru à tort que l’avion transporait l’information américain Edward Snowden et le Quai d’Orsay a du présenter ses excuses au gouvernement bolivien.

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