Le football est le sport  » président  » du Burundi. Il n’a pas fallu pour cela attendre que Pierre Nkurunziza, ancien professeur d’éducation physique et entraîneur de deux équipes de la capitale, soit élu à la magistrature suprême. Mais le fait qu’il en soit un fervent adepte ajoute à l’enthousiasme national pour le ballon rond. Partout on s’agite autour de la balle, mais le plus original c’est vrai, c’est encore de voir le président s’entraîner en public (près du terrain Tempête, au bord du lac).

Le kibuguzo (pl. ibibuguzo) est à la pratique ludique des Burundais ce qu’est l’awélé pour les Africains de l’Ouest ou encore le bao pour les Africains de l’Est. Les connaisseurs parlent de mankala pour l’ensemble de ces jeux tabulaires, à billes et à trous, basés sur le principe des semailles, et qui offrent une image de la régulation et de la circulation des biens et des richesses dans les sociétés africaines.

Au Burundi, le jeu est intimement lié à la naissance de la monarchie burundaise : les traditions rapportent que l’un des signes annonciateurs du règne du jeune Ntare Rushatsi (fondateur du royaume) était qu’il gagnait toujours au kibuguzo face à son oncle.

Aujourd’hui la pratique du kibuguzo est en recul, ses règles étant complexes et le temps d’une partie assez long. A Bujumbura, la plupart des jeunes n’en connaissent pas les règles ou les simplifient. Sur les collines, on continue d’y jouer plus régulièrement, en creusant des trous dans le sol.

Les tabliers de jeu en bois sont sculptés comme des bas-reliefs et on les trouve en vente dans la plupart des boutiques de souvenirs. Les billes proviennent en principe du savonnier, un arbre qui produit des graines noires. En l’absence de cet arbre, on utilise comme pions des graines d’ensete (bananier sauvage).

Le basket-ball, le volley-ball et le hand-ball sont moins développés, mais ils ne sont pas inexistants. Des championnats opposent des clubs féminins et masculins actifs dans ces disciplines.

Le rugby est pratiqué par quelques équipes à Bujumbura. Mais il a connu de meilleurs jours il y a quelques années, quand des Français du Sud-Ouest en assuraient la promotion.

Marche et athlétisme. La marche est une pratique commune, tous les Burundais s’y adonnent dès leur jeune âge dans leur vie quotidienne (aller à l’école, au marché…) et on retrouve la pratique de la marche sportive en ville.