Pays donnant au sud-est sur la Mer des Andaman et au sud-ouest sur le golfe du Bengale, La Birmanie est un territoire montagneux et escarpé. À l’ouest, la chaîne de l’Arakan domine, vite relayée au Nord par les Chin hills, Naga Hills et Pakai Hills, et au nord-ouest les monts Patkai. À l’extrême nord, on trouve les monts Kachin qui donnent sur le plateau tibétain. Au centre du pays siège le plateau Shan, traversé par la vallée de la Salouen. Enfin au sud, une étroite bande côtière, longée sur l’extrême pointe sud par les montagnes du Tenasserim.