En 1772, de Rosnovet prend possession de les îles Kerguelen. Le 23 août 1892, la France prend possession de l’archipel des Glorieuses puis, en octobre 1897, des îles Bassas da India, Europa et Juan de Nova.

Le 21 novembre 1924, les îles Saint-Paul et Amsterdam, les îles Kerguelen et l’archipel Crozet ainsi que La Terre-Adélie sont incorporées au gouvernement général de Madagascar, auquel avaient déjà été incorporés, outre le territoire de Diégo-Suarez et les îles Nossi-Bé et Sainte-Marie, Mayotte puis le reste de l’archipel des Comores.

La loi n^o 55-1052 du 6 août 1955 érige les îles Saint-Paul et Amsterdam, les archipels Kerguelen et Crozet ainsi que La Terre-Adélie en territoire d’Outre-mer, jouissant de l’autonomie administrative et financière.

Le décret n^o 60-555 du 1^er avril 1960 place les îles Bassas da India, Europa, Glorieuses, Juan de Nova et Tromelin sous l’autorité du ministre chargé de l’Outre-mer.

La loi n^o 2007-224 du 21 février 2007 incorpore les îles Bassas da India, Europa, Glorieuses, Juan de Nova et Tromelin aux Terres australes et antarctiques françaises.

Des inventaires et fouilles archéologiques sont en cours avec une nouvelle et 4^e mission (de 45 jours) de fouille archéologique débutée le 20 août 2013 sur l’îlot de Tromelin ; les avancées quotidiennes du chantier étant présentées en ligne (journal des fouilles).