La Croatie moderne, indépendante depuis 1991, est l’héritière des principautés médiévales croates du ixe siècle qui s’étaient constituées sur les marches (fiefs en zone frontalière) de l’Empire carolingien, puis l’héritière du Royaume de Croatie, fondé en 925, à l’époque du roi Tomislav. Peu après la mort du dernier grand roi croate, Dmitar Zvonimir, la Croatie entra en 1102 dans une union personnelle avec la Hongrie dont le trône est revenu au xive siècle à la dynastie française d’Anjou. Par suite de l’incursion des Ottomans au xvie siècle et de la perte d’une grande partie de ses terres, la noblesse croate élit Ferdinand Ier de Habsbourg comme souverain, la Croatie devenant ainsi partie intégrante de l’Empire d’Autriche-Hongrie, jusqu’en 1918. La première moitié de cette période a été marquée par des guerres avec les Ottomans et par l’appropriation par Venise de plus en plus de littoral croate (Istrie et Dalmatie), sauf à l’extrême sud où Dubrovnik va pouvoir se développer, de 1358 à 1808, en tant que république indépendante et va pouvoir commercer librement dans toute la Méditerranée. Après la défaite de Venise et une brève intégration du sud de la Croatie aux Provinces illyriennes de Napoléon (1809–1813), toutes les terres croates vont se retrouver au sein de la Monarchie des Habsbourg, mais toujours en entités séparées. Elles seront brièvement réunies en 1848, à l’époque du Renouveau national croate. Après la Première Guerre mondiale, la Croatie a fait partie du Royaume de Yougoslavie devenu, après 1945, une fédération communiste, dont elle fut, jusqu’à sa dissolution en 1991, l’une des six républiques. Bien que reconnue, au niveau international, en tant qu’État indépendant le 15 janvier 1992, la Croatie a dû défendre son indépendance par les armes, jusqu’en 1995 et la libération de ses territoires occupés. La Croatie est devenue membre des Nations unies en 1992, membre de l’OTAN en 2009 et membre de l’Union européenne le 1er juillet 2013.
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