La scolarité obligatoire commence à l’âge de 6 ans et dure 9 années scolaires. Les écoles publiques sont gratuites.
Les enfants fréquentent pendant 4 ans l’école primaire (Grundschule/Volkschule). A la fin du cycle primaire, les enfants ont le choix entre deux filières scolaires : le collège (Hauptschule) ou l’enseignement secondaire général (allgemeinbildende höhere Schule = AHS).
Le collège est cycle de 4 ans. A la fin du collège les élèves peuvent s’orienter vers un cours préparatoire d’un an à la formation professionnelle, suivi d’un apprentissage dans une entreprise, ou vers une école secondaire d’enseignement général pendant 4 ans (allgemeinbildende höhere Schule = AHS).
L’enseignement secondaire général (AHS) dure huit ans. A la fin de la 4e classe – selon ses capacités et ses choix -, l’élève peut suivre les cours d’un établissement moyen ou secondaire d’enseignement professionnel (BMS/BHS).
Le système de « passerelles » permet en outre la transition entre les différentes filières du système éducatif autrichien.
Les formations professionnelles ont lieu en entreprise et à l’école professionnelle (Berufsschule) ou dans des écoles moyennes et secondaires de formation professionnelle (berufsbildende mittlere/höhere Schule). Elles durent entre 1 à 4 ans et assurent des formations complètes dans tous les secteurs d’activité.