Le Cambodge compte 3 biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial :

Angkor
Angkor est l’un des principaux sites archéologiques de l’Asie du Sud-Est. S’étendant sur quelque 400 km2 couverts en partie par la forêt, le parc archéologique d’Angkor recèle les admirables vestiges des différentes capitales de l’Empire khmer qui rayonna entre le IXe et le XVe siècle : le célèbre temple d’Angkor Vat et, à Angkor Thom, le temple du Bayon orné d’innombrables sculptures. L’UNESCO a mis en œuvre un vaste programme de sauvegarde de ce site symbole et de son environnement.

Temple de Preah Vihear
Le temple de Preah Vihear, dédié à Shiva, se trouve au bord d’un plateau qui domine la plaine du Cambodge. Composé d’une série de sanctuaires reliés par un système de chaussées et d’escaliers s’étendant sur un axe de 800 m, le temple date de la première moitié du XIe siècle. Son histoire complexe remonte cependant au IXe siècle, époque à laquelle un ermitage a été fondé. Ce site est particulièrement bien préservé, essentiellement en raison de sa situation reculée. L’ensemble est exceptionnel pour son architecture, adaptée à la fois aux contraintes naturelles du site et aux fonctions religieuses du temple, ainsi que pour la qualité des ornementations de pierre sculptée.

Zone des temples de Sambor Prei Kuk, site archéologique de l’ancienne Ishanapura
Le site archéologique de Sambor Prei Kuk, « le temple dans la forêt luxuriante » en langue khmère, a été identifié comme étant Ishanapura, la capitale de l’empire Chenla qui prospéra de la fin du vi^e siècle au début du vii^e siècle de notre ère. Les vestiges de cette cité s’étendent sur 25 km² et renferment un centre-ville fortifié ainsi que de nombreux temples, dont dix temples octogonaux qui constituent des spécimens uniques en leur genre en Asie du Sud-Est. Leur décoration architecturale en grès est caractéristique du style pré-angkorien, le style dit de Sambor Prei Kuk, et certains des éléments (linteaux, frontons, colonnades…) sont de véritables chefs-d’oeuvre. L’art et l’architecture développés sur ce site devinrent un modèle qui s’est diffusé dans d’autres parties de la région et a posé les fondations du style khmer unique de la période angkorienne.

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Phnom Penh : l’architecture, le Marché Central, le Palais Royal, la Pagode au sol recouvert de plaques d’argent, le musée National (riche collection d’Art Khmer), les sculptures des temples d’Angkor.

Hors des sentiers battus, le Cambodge ravira les amateurs d’aventure-nature mais aussi et surtout ceux qui veulent découvrir les riches vestiges de la culture khmère. Au delà d’Angkor, le pays compte bien d’autres sites archéologiques dignes d’intérêt. A découvrir également les cultures et traditions locales des populations, notamment du Nord-est. Par contre assez peu de choses, sinon rien, dans le domaine balnéaire ou vacances-détente.

A compter du 1er août 2016, l’accès aux temples et monuments à caractère religieux du Cambodge sera interdit aux personnes ne respectant pas un code vestimentaire strict. Pour les hommes comme pour les femmes, les épaules devront être couvertes, les jupes, robes et pantalons devront couvrir les genoux. A défaut, l’accès aux sites leur sera refusé.

Voyage au Cambodge 31 jours Maryse & Dany © Youtube

Pierre précieuses.wmv

 

L’artisanat traditionnel a presque disparu pendant la guerre, mais certains tentent de le faire revivre. En attendant, il reste pas mal de souvenirs à rapporter, que vous trouverez surtout dans les nombreux marchés de Phnom Penh.

Le krama, très beau foulard à carreaux en soie ou en coton, est une production typiquement cambodgienne, ainsi que le sampot, étoffe portée autour de la taille et les boussoles en faux ivoire ou en corne. Également en vente sur les marchés, des objets en bois sculpté, des statuettes en cuivre, des bijoux intéressants et des pierres précieuses (mais il est préférable de s’y connaître).

Les fripes valent vraiment le coup. Pour les nostalgiques de l’Indochine, les gamins des rues proposent de vieilles cartes du pays, des billets anciens et des livres en français photocopiés. Les cigarettes Alain Delon : bas de gamme mais ça amusera les copains.
À Angkor, tout le monde vend la même chose : illustrations rudimentaires sur carton, instruments de musique et figurines en toc.

Se promener à travers le temple d’Angkor Wat sans aller au Cambodge est désormais à portée de clic: Google l’a numérisé dans le cadre de son projet d’hébergement des «trésors culturels du monde», qui ne menace pas le tourisme classique selon lui.

Présenté en 2014 à Angkor Wat même, ce dernier projet de Google permet aux internautes de visiter le complexe du 12e siècle, merveille de l’architecture khmère, dans le nord du Cambodge, depuis chez soi.

Plus d’un million de photographies ont été assemblées, afin de créer 90 000 vues à 360° de ce complexe aux plus de cent temples.

Ce nouveau projet s’inscrit dans une entreprise plus vastes du groupe américain de devenir le géant du patrimoine mondial, avec plusieurs centaines d’institutions désormais partenaires de sa plateforme en ligne Google Art Project, dont de nombreux musées français.

«Récemment, nous avons fait le Taj Mahal, le Grand Canyon, le Mont Fuji» au Japon, explique à l’AFP Manik Gupta, directeur de projet pour Google Maps.

«Mais l’ampleur de ce que nous avons à Angkor Wat est sans précédent», ajoute-t-il, disant la « sensation incroyable » de pouvoir explorer chaque recoin d’Angkor, grâce à la finesse du maillage sans précédent des photographies collectées.

Alliant le geste à la parole, Gupta revêt une des dernières innovations de Google, baptisée « trekker » (« randonneur »).

Quinze caméras attachées à un sac à dos contiennent des disques durs et une batterie. Chaque caméra prend des photos de haute définition toutes les deux secondes et demi.

Voitures, trains puis randonneurs

En marchant à travers les ruines d’Angkor, les «randonneurs» de Google permettent de prendre en photo des zones inaccessibles aux traditionnelles «voitures Google» cartographiant à l’aide de caméras les rues du monde entier.

Pour ce nouveau projet, cinq Cambodgiens ont été chargés de randonner à travers les temples, jusqu’à huit heures par jour, pour enregistrer chaque recoin.

«Google Street View a été lancé en 2007. Et depuis, nous avons accumulé une expérience immense. Nous avons même utilisé des motoneiges et des trains. Le randonneur est notre dernier outil», explique Manik Gupta.

Depuis, cette expérience a été mis par Google au profit de la numérisation dans le domaine de l’art et de la culture.

«S’il y a un pays où c’était bien nécessaire, c’est le Cambodge», explique Amit Sood, directeur de l’Institut culturel de Google, évoquant la destruction de nombreuses oeuvres d’art sous le régime des Khmers rouges dans les années 1970.

Au total, 4,2 millions de touristes ont visité le Cambodge en 2013, en hausse de 17% par rapport à 2012, et la plupart se sont rendus à Angkor War.

Amit Sood balaye les craintes de ceux qui pensent que la numérisation risque de modifier en profondeur la façon de découvrir le monde: en restant confortablement dans son salon ou son bureau.

«Tous les musées que nous avons numérisés connaissent une hausse (de fréquentation) sans précédent», assure-t-il à l’AFP, ne voyant dans son travail «aucun effet négatif».

Reste que la magie du premier regard sur un lieu inconnu risque d’être altérée, maintiennent certains.

«Si je voulais venir ici, je ne regarderais pas d’abord sur internet. J’estime que c’est plus chouette de le voir d’abord en vrai, et peut-être de le revoir ensuite sur internet», Kiesbeth Gerritsen, touriste néerlandaise à Angkor Wat.

«Je ne peux pas imaginer que le fait de voir des images sur internet ou même une vue à 360° comme dans le projet de Google Maps puisse se substituer à ce qui se passe ici», ajoute Tom Sturrock, écrivain voyageur.

«L’expérience online ne va jamais remplacer ce que cela fait d’être ici, quand le soleil se lève sur Angkor Wat», dit-il.

Les internautes du monde entier peuvent désormais découvrir Angkor Wat dans toute sa magnificence. Mais au Cambodge, peu auront cette chance – moins d’un habitant sur trois a accès à internet.

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