Le Nicaragua est bel et bien un pays d’une grande richesse. Affirmant sa révolution par des fresques vibrantes de symboles, il vit au pied d’une cohorte de volcans et chérit les ruines de cités ravagées par des séismes. Bien peu s’y attendent, mais beaucoup repartent avec le sentiment d’avoir rencontré le plus attachant des pays d’Amérique centrale.
À l’ouest du Nicaragua, les plaines écrasées de soleil se hérissent d’une vingtaine de cônes en partie actifs, phares de la nation. Du passé émergent les vestiges coloniaux : la cathédrale de Managua au toit éventré, celle de León gardée par de fiers félins, et surtout la belle ville de Granada, amarrée aux berges du lago de Nicaragua (un gigantesque lac d’eau douce, grand comme la Corse). Nicaragua signifie « l’eau de Nicarao », du nom d’un grand chef amérindien qui gouvernait ces terres.
L’eau, en effet, est partout, dans d’innombrables lacs et lagunes. Elle s’écoule en larges rivières vers la côte orientale, noyée dans la forêt tropicale et les marécages. Une fois parcourues les terres de l’ouest, on se laisse dériver au son des moteurs des pangas (de pirogues motorisées) vers cet enfer vert qui fut longtemps le domaine des corsaires anglais. Voilà encore une surprise : à l’est, l’empreinte n’est pas espagnole, mais British ! Et puis, au large du Nicaragua, les Corn Islands et quelques confettis de cayos plantés de cocotiers dessinent encore un autre univers aux airs caribéens.

Superficie: 129 494 km2
Capitale : Managua
Villes principales : Managua, León, Granada,Estelí, Jinotega,Chinandega, Matagalpa
Point culminant : Le Mogoton (2438 m)
Pays voisins: Le Costa Rica et le Honduras.

Le Nicaragua est entouré par la mer des Caraïbes à l’est, l’océan Pacifique à l’ouest, le Costa Rica au sud, et le Honduras au nord.

Il occupe une superficie de 129 494 km2 dont 120 254 km2 de terre. Le pays compte environ 5,8 millions d’habitants.

Le Nicaragua est un pays relativement montagneux. Les plaines côtières (Caraïbe et Pacifique) s’élèvent progressivement vers la chaîne centrale (sédimentaire), où culmine le Mogoton (2 438 m). Les plus hauts sommets se situent au nord, près de la frontière du Honduras. Le Sud du pays, à la frontière du Costa Rica, est marécageux.

Les plaines qui longent le Pacifique sont ponctuées de nombreux volcans, notamment ceux de la cordillère des Maribios, et accueillent les deux grands lacs du pays, le lac Nicaragua (ou Cocibolba) et le lac de Managua. Le lac Nicaragua compte plusieurs îles, dont l’île volcanique d’Ometepe et l’archipel des Îles Solentiname. Les lacs représentent environ 7 % de la superficie du pays.

Autour de ces lacs, des rivières qui les alimentent et des fleuves qui les traversent et le long de la côte Pacifique vit la majorité de la population, dans des vallées humides, sur les flancs de montagnes et sur les plaines sèches de brousse. La partie est du pays, exposée aux fortes précipitations, ouragans et cyclones qui traversent régulièrement la mer des Caraïbes, est très peu peuplée, sauf sur quelques ports de la côte atlantique et sur les îles de la mer des Caraïbes.

Le pays est situé sur une zone tectonique active, et est souvent secoué par des tremblements de terre et des éruptions de ses nombreux volcans, dont 40 qui sont présentement en activités.

Statut: République présidentielle

Chefd’Etat : Daniel Ortega

Vice-Président : Moisés Omar Halleslevens Acevedo

Gouvernement:

Elle est conformée par quatre organes institutionnels :

– le pouvoir exécutif (président élu au suffrage universel)
– le pouvoir législatif (Assemblée nationale, unicamérale)
– le pouvoir juridique (la Cour suprême de justice, conformée par 16 juges élus par l’Assemblée nationale pour cinq ans)
– le pouvoir électoral (Conseil suprême électoral ou CSE, conformé par 10 magistrats, dont 7 magistrats propriétaires et 3 magistrats remplaçants, les dix étant élus par l’Assemblée Nationale entre des listes proposées par le président et les députés avec plus de 60 % des voix, pour cinq ans ; les magistrats jouissent d’immunité du fait de leur fonction).

Quatre-vingt-douze députés siègent à l’Assemblée nationale. Quatre-vingt-dix sont élus au scrutin proportionnel (les partis obtiennent une quantité de sièges à l’assemblée équivalente au pourcentage que le candidat présidentiel a obtenu aux présidentielles), 1 siège revient à l’ancien président, 1 siège pour le candidat présidentiel qui obtint la deuxième place à l’élection. Le président est élu pour un mandat de cinq ans dès novembre 1994 (avant l’amendement de novembre 1994, la Constitution de 1987 accordait un mandat de six ans au président).

Son président est l’ancien révolutionnaire sandiniste, Daniel Ortega, élu au 1er tour de l’élection en novembre 2006 contre Eduardo Montealegre (candidat de l’Alliance libérale). Les États-Unis d’Amérique ont réagi prudemment à la victoire de l’ancien marxiste. « Les États-Unis (…) travailleront avec leurs dirigeants sur la base de leurs engagements et de leurs agissements en faveur de l’avenir démocratique du Nicaragua », a déclaré le porte-parole du Conseil de la sécurité nationale, Gordon Johndroe. Les dirigeants vénézuélien Hugo Chávez et cubain Fidel Castro, se sont, quant à eux, félicités de cette « victoire grandiose ».

Le climat est tropical dans les basses terres, plus frais sur les plateaux. La côte caraïbe reçoit beaucoup plus de précipitations que la côte pacifique. La température globale du Nicaragua varie entre 28 et 33 degrés Celsius.

 

Quand partir

Activités	Climat	Festivités	Patrimoine	Sports nautiques	Randonnées
Janvier	Oui		Oui	Oui	Oui
Février	Oui		Oui	Oui	Oui
Mars	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Avril	Oui		Oui	Oui	Oui
Mai	Oui		Oui		Oui
Juin
Juillet		Oui
Août		Oui
Septembre
Octobre		Oui	Oui
Novembre	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui
Décembre	Oui	Oui	Oui	Oui	Oui

UTC: – 6

6 167 237 habitants.
Gentilé: Nicaraguayen

Langues officiel: l’espagnol
Autres langues: anglais, miskito, sumu, rama (sur la côte caraïbe)

58,5% Catholique, 21,6% Protestant, 2,6% autres chrétiens, 2,0% autres religions et 15,7% d’athées.

1 Janvier: Jour de l’an
24 Mars: Jeudi saint
25 Mars: Vendredi saint
1 Mai: Fête du Travail
19 Juillet: Jour de la Libération
19 Juillet: Jour des forces armées
14 Septembre: Victoire de Saint Jacinthe
15 Septembre: Jour de l’indépendance
2 Novembre: Commémoration des fidèles défunts
8 Décembre: Immaculée conception (La Griteria Immaculate)
25 Décembre: Noël
31 Décembre: Réveillon de la Saint-Sylvestre

Malgré sa petite taille, le Nicaragua a joué un rôle immense dans l’histoire contemporaine. En pleine guerre froide, les réformes des révolutionnaires sandinistes attirèrent l’attention des gouvernements les plus influents de la planète et provoquèrent des scandales dans les arcanes du pouvoir. Mais quand les coups de feu cessèrent, le monde se désintéressa de la situation, et malgré son caractère exceptionnel, le retour au pouvoir des sandinistes se fit assez discrètement à l’échelle internationale.

6000 av. J.-C.: Des groupes autochtones construisent des sites funéraires sophistiqués avec des coquilles de palourdes, à Monkey Point, sur la côte caraïbe.

450 av. J.-C.: La révolution agricole arrive dans la région, avec l’introduction du maïs domestiqué, du manioc et des haricots. Peu après, des relations commerciales sont établies avec l’actuelle Colombie et les États-Unis.

800: D’innombrables pétroglyphes et statues sont créés dans tout le pays. Beaucoup d’artefacts, notamment un calendrier aztèque et des représentations de la divinité Quetzalcoatl, annoncent l’arrivée de l’une des plus importantes vagues migratoires du Nicaragua.

1502: Christophe Colomb navigue le long de la côte caraïbe, à la recherche d’une route pour rejoindre l’océan Pacifique, et accoste brièvement dans le nord. Il s’agit du premier contact attesté entre des habitants autochtones et des Européens.

1523: Arrivée des principales forces colonisatrices, sous la houlette de Francisco Fernández de Córdoba. Les villes de León (déplacée ultérieurement après avoir été ensevelie par l’éruption du volcan Momotombo) et Granada sont fondées peu après.

1635: La première colonie européenne de la côte atlantique est fondée près de Cabo Gracias a Dios, par la Compagnie britannique des îles de la Providence.

1821: À l’instar du reste de l’Amérique centrale, le Nicaragua se libère du joug espagnol et rejoint brièvement l’Empire mexicain puis les Provinces unies d’Amérique centrale.

1838: En abandonnant l’union régionale, le Nicaragua devient la première nation moderne d’Amérique centrale à déclarer son indépendance.

1848: Les Britanniques prennent le port caribéen de San Juan del Norte et le rebaptisent Greytown.

1853: Le flibustier William Walker arrive à San Juan del Sur puis prend la ville de Granada et se proclame président.

1857: Afin d’apaiser les luttes incessantes entre León et Granada, le petit village de pêcheurs de Managua devient la capitale du pays. Les combats cessent, mais la rivalité perdure aujourd’hui encore.

1912: En réponse à une rébellion contre l’administration corrompue des Conservateurs, les États-Unis envoient 2 500 soldats au Nicaragua. Dès lors et pendant vingt ans, les États-Unis exercent une forte influence sur la vie politique du Nicaragua.

1914: Signature du traité Bryan-Chamorro, qui garantit aux États-Unis les droits exclusifs pour la construction d’un canal au Nicaragua. Les États-Unis n’ont pas l’intention de mener un tel projet, mais ils veulent empêcher tout autre pays de le faire.

1934: Alors qu’il quittait la table des négociations pour la paix, à Managua, le leader de la guérilla Augusto Sandino est abattu par des militaires obéissant aux ordres du général Anastasio Somoza García.

1937: Somoza renverse le président libéral Juan Sacasa. C’est le début de la dictature de Somoza : pendant 42 ans, le vieil homme puis ses fils Luís et Anastasio dirigeront le pays.

1956: Somoza est assassiné à León par Rigoberto López Pérez, un poète déguisé en serveur. López Pérez est abattu sur le champ mais devient un héros national.

1961: Inspirés par la révolution cubaine et unis par leur opposition aux Somoza, divers groupes de guérilla font alliance au sein du Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN).

1967: Luis Somoza Debayle décède et son jeune frère Anastasio Somoza Debayle prend le contrôle du pays.

1972: Un tremblement de terre ravage Managua, faisant plus de 6 000 morts et 300 000 sans-abri. Somoza détourne l’aide internationale, ce qui encourage le peuple à soutenir le FSLN.

1974: Le FSLN kidnappe plusieurs membres du régime de Somoza et échange les otages contre des rançons et la libération de prisonniers politiques.

1976: Le gouvernement répond aux enlèvements du FSLN par une répression violente durant laquelle Carlos Fonseca, cofondateur du FSLN, est tué.

Janvier 1978: Une grève générale est décrétée suite à l’assassinat de Pedro Joaquín Chamorro, journaliste et fervent critique de Somoza. Les modérés tentent vainement de négocier la fin de la dictature de Somoza.

Août 1978: Le FSLN occupe le Palais National, prenant 2 000 otages et obtenant la libération de 60 sandinistes emprisonnés. Des révoltes éclatent dans de nombreuses villes. La Guardia Nacional réplique en bombardant les villes.

1979: Après sept ans de guérilla et 52 jours de combats tous azimuts, les sandinistes marchent sur Managua. Anastasio Somoza quitte le pays le 17 juillet : c’est la victoire de la révolution.

1980: Le dictateur déchu Anastasio Somoza Debayle est assassiné par des sandinistes à Asunción, Paraguay.

Années 1980
Dans tout le pays, des attentats sont perpétrés par les Contras, des opposants au pouvoir. Financés par les États-Unis, les Contras sont de plus en plus nombreux, atteignant le nombre de 15 000 ; le FSLN réagit en instaurant le service militaire obligatoire.

1984: Daniel Ortega est élu président avec 63% des suffrages. Le FSLN contrôle l’Assemblée nationale dans des proportions similaires.

1987: Signature des accords pour la paix en Amérique centrale. Ortega promet de lever la censure de la presse, d’instaurer un cessez-le-feu et de d’organiser des élections libres pour prouver l’attachement des sandinistes à la démocratie.

1990: Violeta Barrios de Chamorro bat Daniel Ortega aux élections présidentielles. Avec la fin de la guerre des Contras et la levée de l’embargo économique imposé par les États-Unis, le processus de réconciliation nationale peut commencer.

1996: Les citoyens se rendent à nouveau aux urnes et rejettent encore une fois Ortega et le FSLN. Ils élisent l’ancien maire de Managua, Arnoldo Alemán, du PLC (alliance libérale de centre-droit).

2001: Enrique Bolaños est élu président avec une très courte avance. Cela fait 11 ans qu’Ortega tente de faire un retour, mais il essuie une troisième défaite.

2006: Ortega remporte la présidence avec 38% des suffrages. Il cherche à renforcer les liens avec les gouvernements de gauche du Venezuela, de la Bolivie et de Cuba.

2008: Le Conseil électoral interdit deux partis d’opposition. Le FSLN remporte les élections municipales dans tout le pays, mais beaucoup de fraudes sont dénoncées ce qui entraîne une réduction de l’aide internationale.

2010: La tension monte à Harbour Head, au bord du Río San Juan : le Costa Rica réagit aux opérations de dragage menées par le Nicaragua en envoyant des forces de police lourdement armées à la frontière.

2011: La Cour suprême, dominée par le FSLN, rejette l’interdiction de renouvellement des mandats. Ortega est réélu avec une majorité encore plus importante.

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