Avec les montagnes du Drakensberg au sud-est et les monts Maluti au nord, le Lesotho est un pays très montagneux (<3 482 m) dont le point minimal est situé à plus de 1 300 m. Dans ses reliefs naissent diverses rivières qui s’écoulent ensuite vers l’Afrique du Sud. Quelques plaines à l’ouest du pays accueillent la majorité de la population. Celle-ci, composée à presque 90% de Sothos, est très majoritairement chrétienne.
Vu sa position et son histoire, le Lesotho demeure très dépendant à tous niveaux de son voisin sud-africain. Il a aussi quelques difficultés à se remettre du début de guerre civile qu’il a connu en 1998. Le Lesotho est l’un des seuls pays au monde avec San Marin et le Vatican à être entièrement enclavé dans un autre.

Superficie : 30 350 km² .

Le relief du Lesotho est très montagneux, on l’appelle « Un royaume dans le ciel », ce qui le décrit bien, tout le pays est à plus de 1400m de haut. Elisée Reclus, dans Histoire d’une Montagne, avait remarqué que les montagnes ont permis, au cours des siècles, la préservation de l’indépendance des populations y demeurant. Les exemples sont nombreux : Suisse, Andorre, Bouthan, Népal, Swaziland… Le Lesotho illustre parfaitement ce fait géographique, comme en témoigne sa « position d’État noir en position d’enclave au milieu de l’Afrique du Sud blanche raciste » (alors).

Il serait cependant abusif d’attribuer la position d’enclave du Lesotho au seul facteur topographique. Elle tient aussi à des facteurs historiques : l’ethnie des Sotho, poussée par les pressions des autres ethnies elles-mêmes repoussées par la colonisation blanche, s’est installée dans les montagnes du Drakensberg, peu peuplées, où elle s’est acculturée avec d’autres ethnies devenues minoritaires. Les Sotho se sont retrouvés en position de force, pour échapper à la main-mise des Boers. Ils ont réussi à obtenir le statut de protectorat anglais, ce qui explique leur indépendance.

Lesotho ne sont pas tous habitants du Lesotho, et se retrouvent aussi dans les espaces que l’Apartheid avait attribué aux différentes ethnies, notamment le Qwaqwa, à l’est du Lesotho.
Souvent l’oppression, malheureusement, se réalise en cascade. Les ethnies noires d’Afrique du Sud (Tswana, Nbédélé, Xhosa) ont reproduit l’Apartheid entre elles. Ainsi, les Sotho sud-africains vivant minoritairement en secteur Tswana ont été victimes de diverses vexations (interdiction de l’enseignement dans leur langue, pression foncière…). Ne pouvant émigrer au Lesotho, ils se sont entassés dans le Qwaqwa.

Capitale : Maseru.

Villes principales : Teyateyaneng, Leribe, Mafeteng.

Point culminant : Thabana Ntlenyana 3 482 m.

Pays voisins : Afrique du Sud.

Roi:  Letsie III, ayant succédé à son père Moshoeshoe II, depuis le 7 février.

Premier ministre : M. Thomas THABANE

Ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales : Mohlabi Kenneth TSEKOA.

Les partis politiques :
LCD : Parti Congressiste pour la démocratie du Lesotho (Lesotho Congress for Democracy) actuellement au pouvoir
BCP : Parti congressiste Basotho (Basotho Congress Party)
BNP : Parti national Basotho (Basotho National Party)
LPC : Parti congressiste du peuple de Lesotho (Lesotho People’s Congress)
UDP : Parti démocratique unifié (United Democratic Party)
MFP : Parti de libération de Marematlou (Marematlou Freedom Party)
PNP : Parti national progressiste (Progressive National Party)
SDP : Parti démocratique Sefate (Sefate Democratic Party)
L´Assemblée Nationale a été élue en février 2007 et ce fut une nouvelle victoire du LCD. Les prochaines élections n´auront pas lieu avant 2012. La nouvelle victoire de Mosisili, contestée par l´opposition, a dégradé la situation. De nombreux ministres ont été victimes d´attaques a main armée(sans gravité cependant), ce qui a conduit le gouvernement a décréter le couvre-feu le 19/06/07.

Politique intérieure

Les élections de mai 2012 ont entraîné la première alternance démocratique et pacifique de l’histoire du pays, M. Thomas Thabane, chef de la All Basotho Covention (ABC), succédant à M. Pakalitha Mosisili, chef du gouvernement depuis 1998 et dirigeant du Democratic Congress (DC). M. Thabane a dirigé une coalition avec quatre autres formations, notamment le Lesotho Congress for Democracy (LCD) et le Basotho National Party (BNP). Néanmoins, les tensions entre la ABC du Premier ministre et le LCD du Vice-Premier Ministre Metsing ont conduit le chef du gouvernement à suspendre le Parlement le 10 juin 2014.

La crise s’est aggravée le 30 août 2014 avec le désarmement de la police par l’armée, proche du vice-Premier Ministre, et la fuite du Premier Ministre Thabane en Afrique du Sud. Ce dernier a pu regagner le Lesotho, dans le cadre d’une feuille de route négociée entre les partis de la coalition au pouvoir sous l’égide de la SADC, qui prévoit la réouverture du Parlement.

Conformément à l’accord de la SADC, des élections législatives anticipées se sont tenues le 28 février 2015. Elles ont porté au pouvoir un nouveau gouvernement de coalition de sept partis, avec à sa tête Pakalitha Mosisili, leader du Democratic Congress (DC) et ancien Premier ministre du pays de 1998 à 2012.Le retour du lieutenant-général Tlali Kamoli, principal protagoniste de la tentative de coup d’Etat du 30 août 2014, à la tête des forces armées lesothanes, en mai 2015, a ravivé les tensions. L’assassinat du général Mahao, ancien chef d’Etat-major des armées et proche de l’ancien Premier ministre Thabane, dans des circonstances troubles le 25 juin 2015, a ouvert une nouvelle crise politique. Afin de trouver une issue durable à la crise politique au Lesotho, la SADC a émis un rapport proposant des réformes de gouvernance (fonctionnement du Parlement, indépendance de la justice, liberté de la presse). Un dialogue est engagé entre autorités basotho et représentants de la SADC pour la mise en œuvre de ces recommandations.

Dans ce contexte, d’importants désaccords sont apparus entre le Premier Ministre Mosisili et le Ministre de la Police et vice-président du DC, M. Monyane Moleleki, qui a appelé à une scission au sein du parti au pouvoir. Ceci a donné lieu à d’importants remaniements ministériels depuis novembre 2016, puis au vote par le Parlement d’une motion de défiance à l’encontre du gouvernement le 1er mars 2017. Conséquence de cette motion de défiance, le Parlement a été dissous et des élections seront organisées le 3 juin 2017, afin de former une nouvelle majorité parlementaire, à son tour chargé de nommer un nouveau gouvernement.

Par ailleurs, le premier ministre a annoncé le départ à la retraite du Général Kamoli, chef d’Etat-major des Armées, à compter du 1er décembre 2016.

C’est un climat tropical à deux saisons (saison sèche et saison des pluies). En hiver (juillet-août), les températures baissent rapidement avec l’altitude, et la neige est relativement fréquente. L’été, les journées sont agréables, mais les nuits sont souvent fraîches.
Lors de la saison des pluies ou en hiver, les inondations sont fréquentes.

La bonne période pour se rendre au Lesotho va du mois de mai au mois de septembre.
La saison à éviter est la saison des pluies, elle s’étend d’octobre à avril.

Températures moyennes à Maseru
En janvier, 19°C
En mars, 17°C
En mai, 9°C
En juillet, 7°C
En septembre, 13°C
En décembre, 18°C

Prévoyez des vêtements d’été de septembre à avril, et des vêtements de demi-saison de mai à août. N’oubliez pas un lainage pour les soirées et l’altitude, ainsi qu’un imperméable léger.

UTC+2 : + 1 heure de décalage par rapport à l’Europe en hiver

2,1 millions d’habitants. (2015)
Gentilé : Lesothan(ne).

Langues officielles : L’anglais et le sotho
Langue parlée : le zoulou.

chrétiens (75 %), religions traditionnelles (20 %)

Jours fériés
Jan 1 :    New Year’s Day
Mar 11 : Moshoeshoe’s Day
Avr 6 : Good Friday
Avr 8 : Easter Christian
Avr 9 : Easter Monday
Mai 1 : Workers’ Day
Mai 17 : Ascension Day
Mai 25 : Heroes’ Day
Juil 17 : King’s Birthday
Oct 4 : Independence Day
Déc 25 : Christmas Day
Déc 26 : Boxing Day

Jours Fériés Religieux : basés sur un calendrier religieux ces fêtes peuvent être modifiées en dernière minute.

Jours fériés nationales :-
1er janvier : Jour de l’An
11 mars : Fête de Moshoeshoe
25 mai : Jour de l’Afrique
17 juillet : Anniversaire du Roi
4 octobre : Fête de l’Indépendance
25 et 26 décembre : Noël et Boxing Day

Religions minoritaires : Certaines des personnes que vous pourriez vouloir rencontrer, pourraient faire partie de minorités religieuses si peu répandues dans le pays qu’aucun jour férié ou fête légale n’apparaît dans la liste ci-dessus. Par mesure de sécurité, veuillez vous en assurer, avant d’entreprendre un voyage d’affaires, un déplacement…

Ce n’est qu’au XVIe siècle que lesotho, une ethnie bantoue originaire d’Afrique centrale, arrivent dans cette partie de l’Afrique, alors peuplée de quelques autres ethnies avec lesquelles ils se mélangent.
Au début du XIXe siècle, les premiers commerçants blancs arrivent dans la région (appelée dès lors Basutoland).
En 1820, le roi des Sotho du sud, Moshoeshoe Ier (v. 1800-1870), afin de lutter contre les raids zoulou, unifie les tribus sotho. Il concentre son peuple dans le massif Basouto et réussit à préserver son indépendance. Mais, à partir de 1840, les Sotho doivent faire face à une autre menace, celle des Boers, les colons d’origine néerlandaise d’Afrique du Sud, qui veulent s’approprier leurs terres. Il sera attaqué à plusieurs reprise par les Boers de l’Orange (1858-1864-1867) et son territoire sera rogné à l’ouest. En 1868, afin de se protéger des Boers, Moshoeshoe Ier demande l’aide des Britanniques qui établissent un protectorat sur le territoire.
De 1899 à 1902, le Basutoland est pris dans la tourmente de la guerre des Boers, qui s’achève par la victoire britannique en Afrique du Sud.
Malgré la création de l’Union sud-africaine en 1910 et de la République d’Afrique du Sud en 1961, le Basutoland (Lesotho) demeure à part sous contrôle britannique.
Le 4 octobre 1966, le Basutoland devient indépendant du Royaume-Uni dans le cadre du Commonwealth sous le nom de Lesotho.
En 1970, une révolution aboutit au transfert du pouvoir du roi qui, de fait, n’occupe plus qu’un poste honorifique au profit de son Premier ministre. Le 10 février 1970, le roi Moshoeshoe II (1938-1996), chef suprême du Basutoland de 1960 à 1966, puis roi du Lesotho, doit partir en exil. Il revient le 5 décembre.
En 1986, un coup d’État militaire rend ses pouvoirs au roi.
Le roi Moshoeshoe II est de nouveau exilé en 1990. Le 12 novembre 1990, son fils Letsie III est appelé sur le trône pour lui succéder. Mais le 25 janvier 1995, Moshoeshoe II redevient roi et le reste jusqu’à sa mort le 15 janvier 1996.
En 1993, le gouvernement constitutionnel est restauré après un période d’attente de 23 ans pendant lesquelles les militaires ont dirigé le pays.
En 1998, des protestations violentes associées à une mutinerie militaire provoquent une intervention brève mais sanglante de l’Afrique du Sud à la suite d’élections contestées. Une autre réforme constitutionnelle permet de rétablir une certaine stabilité dans le pays mais la xénophobie a l´égard des sud-africains devient plus tenace.
25 mai 2002 : Victoire du LCD aux élections législatives. Bethuel Pakalitha Mosisili reste Premier ministre.
Mars 2004 : Inauguration du barrage de Mohale
4 octobre 2006 : Adoption d’un nouveau drapeau et découverte d’un diamant blanc de 603 carats
24 novembre 2006 : Dissolution du Parlement par le roi
2007 : Grèves, violences et instauration du couvre-feu. Une mission de conciliation est confiée à la SADC qui a mandaté l’ancien président botswanais, Ketumile Masire.
25 février 2012 : Fondation par Pakalitha Mosisili du Congrès démocratique (DC).
30 mai 2012 : Démission du Premier ministre, Pakalitha Mosisili
7 juin 2012 : Nomination comme Premier ministre de Tom Thabane, leader de l’ABC
17 octobre 2014 : le Parlement se réunit pour la première fois depuis une tentative de coup d’Etat fin août, pour une session parlementaire exceptionnelle qui marque le retour à la normalité politique.
4 mars 2015 : résultat des législatives : le Premier ministre Thomas Thabane échoue à remporter une majorité suffisante et devrait céder la place à son prédécesseur, Pakalitha Mosisili, au pouvoir de 1998 à 2012.
17 mars 2015 : investiture du nouveau Premier ministre, Pakalitha Mosisili.

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