Le pays se présente comme une vaste pénéplaine allongée d’ouest en est, d’une hauteur moyenne de 600 à 700 mètres, et constituant la ligne de partage des eaux entre le système hydrographique du Tchad et celui de l’Oubangui et du Congo. A l’ouest et à l’est se trouvent deux zones montagneuses, les massifs du Yadé et du Fetit (1400 mètres). Près de Batangafo au nord et de Bangui au sud, le plateau s’affaisse à l’emplacement de deux anciennes mers intérieures.