Préhistoire : Les découvertes du Dr Leakey sur les rives du lac Turkana (crâne d’Homo habilis) suggèrent que la vallée du Rift serait le berceau de l’humanité.
VIIIe IXe siècle : Arabes et Perses commencent à fréquenter les côtes orientales de l’Afrique. Des comptoirs auraient été établis sur les îles de l’archipel de Lamu.
XIIIe XIVe siècle : Peu à peu, les Arabes colonisent toute la côte. Ils se mêlent à la population africaine et de ce mariage naît la culture swahilie. Mombasa et Malindi se développent rapidement.
XVe siècle : En 1498, Vasco de Gama, qui vient de vaincre le Cap de Bonne-Espérance, atteint la côte orientale de l’Afrique. Accueilli par le sultan de Malindi, il conclut avec lui une alliance commerciale et militaire.
XVIe siècle : Mombasa est mise à sac à trois reprises. Finalement, les Portugais s’y installent et en font leur capitale dans la région: stratégiquement établie sur la route des Indes, la ville est au c ur du commerce de l’océan Indien. Pour protéger leur prise, les Lusitaniens construisent le Fort Jésus et placent la cité sous l’autorité du sheik de Malindi, leur allié.
XVIIe siècle : Le début du siècle est marqué par l’écrasante domination des Portugais. Puis, progressivement, par trop dépendante de Goa (Inde), la colonie africaine s’enlise. En 1698, Fort Jésus tombe aux mains des Arabes.
XVIIIe siècle : Les Portugais sont définitivement chassés de la région par les Arabes d’Oman qui s’établissent en cités-royaumes. Mais les querelles intestines entre Omanis et Swahilis entraînent un déclin économique.
XIXe siècle : Sayyid Sayed, arrivé sur le trône d’Oman au début du siècle, envoie en 1822 ses armées dans les colonies est-africaines pour soumettre les familles rebelles à son autorité. En 1832, il s’établit à Zanzibar d’où il exerce son contrôle sur toute la côte.
Avec la seconde moitié du siècle, les intérêts européens pour la région se font plus pressants. Les explorateurs allemands et anglais tentent de rejoindre le lac Victoria. Speke y parvient une première fois en 1858, puis Thomson via le pays masaï en 1883. Le Kenya devient protectorat britannique en 1895 à la faveur d’un traité extorqué aux Masaïs. L’année suivante, le site du futur Nairobi est choisi comme camp de base pour la construction d’une voie de chemin de fer devant relier Mombasa au lac Victoria (terminée en 1901).
XXe siècle : En 1907, l’administration coloniale s’installe à Nairobi, au climat plus sain que celui de Mombasa. En 1910, la ville compte déjà 14000 habitants dont 600 Européens. La colonisation, interrompue par la Première Guerre mondiale, reprend de plus belle après la fin du conflit. Elle force les Masaïs à se regrouper dans une réserve et s’empare des meilleures terres kenyanes; les Kikuyus sont chassés des hauts plateaux fertiles. Les gentlemen-farmers anglais, sous l’impulsion de Lord Delamere, s’engagent dans l’agriculture mixte et commencent à produire du café. En 1920, le Kenya devient officiellement une colonie de la Couronne.
L’entre-deux-guerres est marqué par le début de la contestation, sous l’égide des Kikuyus. En 1947, Jomo Kenyatta prend la tête du mouvement nationaliste. La révolte des Mau-Mau à l’origine une société secrète Kikuyu jette le pays dans le chaos. Tous les leaders africains sont emprisonnés. La répression est sévère: au total, plus de 13000 africains seront tués, pour une centaine de colons. Mais le courant est irréversible. Kenyatta est libéré; l’indépendance est proclamée en 1963. Le Kenya devient une république. A la mort de Kenyatta en 1978, Daniel Arap Moi lui succède.
21 août 1961 : Libération de Jomo Kenyatta
Le chef du mouvement indépendantiste du Kenya, Jomo Kenyatta, est libéré par les Britanniques, après avoir passé huit ans en prison.
En 1963, le Kenya deviendra indépendant dans le cadre du Commonwealth et Jomo Kenyatta sera nommé Premier ministre.
il deviendra président de la République en 1964 et sera constamment réélu jusqu’à sa mort en 1978.
07 août 1998 : Attentats anti-américains au Kenya et en Tanzanie
Les ambassades américaines de Nairobi (Kenya) et de Dar es-Salaam (Tanzanie) sont la cible de deux attentats à la voiture piégée, à quelques minutes d’intervalles. Ces explosions feront 224 victimes, dont 12 Américains, et plus de 4 500 blessés. Les Etats-Unis accuseront le réseau terroriste Al-Qaïda d’avoir orchestré ses attentats. Le président Bill Clinton ordonnera le bombardement de camps d’entraînement de terroristes en Afghanistan et d’un laboratoire de produits chimiques au Soudan.
7 septembre 1998 : Attentats devant les ambassades américaines du Kenya et de Tanzanie
Deux bombes explosent à quelques minutes d’intervalle devant les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya, faisant 257 morts et 5 000 blessés. 10 Américains sont tués dans l’explosion de Nairobi. Ces attentats seront ultérieurement attribués à la mouvance du réseau Al-Qaïda de Oussama Ben Laden.
27 décembre 2002 : Victoire de Mwai Kibaki à l’élection présidentielle
10 décembre 2004 : Wangari Muta Maathai reçoit le Prix Nobel de la Paix.
21 novembre 2007 : Victoire du « non » au référendum sur la révision de la Loi fondamentale
27 décembre 2007 : Réélection de Mwai Kibaki
10 janvier 2008 : Nomination de l’ancien secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, comme médiateur
28 février 2008 : Signature d’un accord de partage du pouvoir entre le président Mwai Kibaki et l’opposant Raila Odinga
18 mars 2008 : Adoption par le Parlement d’un amendement constitutionnel créant la fonction de Premier ministre
13 avril 2008 : Nomination de Raila Odinga comme Premier ministre
Juillet 2009 : Création de la Commission Vérité et Réconciliation
4 août 2010 : Adoption par référendum d’une nouvelle Constitution qui supprime le poste de Premier ministre et renforce les attributions de l’Assemblée nationale.
23 janvier 2012 : La CPI confirme les charges contre Uhuru Kenyatta, William Ruto, Joshua Arap Sang et Francis Muthaura qui sont impliqués dans les violences post-électorales de 2007-2008.
26 mars 2012 : Découverte d’un gisement de pétrole dans la région du Turkana, dans le nord-ouest du pays.
4 mars 2013 : Victoire de Uhuru Kenyatta à l’élection présidentielle
6 juin 2013 : « Le gouvernement britannique regrette sincèrement que des abus [torture et mauvais traitements] aient eu lieu » durant l’insurrection mau-mau entre 1952 et 1960 et annonce un accord d’indemnisation à l’amiable avec les 5 228 survivants.
11 septembre 2013 : Découverte de réserves souterraines d’eau douce dans la région de Turkana, dans le nord du pays.
20 mars 2014 : le Parlement légalise la polygamie, les députés votant une loi qui permet aux hommes d’épouser autant de femmes qu’ils le souhaitent, sans en toucher mot à leur première épouse.
1er juillet 2014 : lancement d’une campagne contre le commerce illégal des grands singes, un « esclavage » qui rapporte des millions de dollars et les menace de disparition.
5 décembre 2014 : la CPI abandonne les charges à l’encontre du président kényan. Elu à la présidence du Kenya en mars 2013, Uhuru Kenyatta était accusé d’avoir co-orchestré les violences à caractère ethnique qui ont fait 1.200 morts après l’élection présidentielle de décembre 2007.
24 novembre 2015 : le président Kenyatta remanie son gouvernement en destituant de leurs fonctions cinq ministres impliqués dans des scandales de corruption.