La pratique découle d’un mythe grec antique dans lequel la déesse de la discorde, Eris, était contrariée qu’elle n’a pas été invitée au mariage de Pélée et de Thétis. Pour se venger, elle a jeté une pomme en or portant l’inscription «pour la plus belle » dans la fête du mariage.

Trois déesses ont revendiqué la pomme; Héra, Athéna et Aphrodite. Pâris de Troie a alors été nommé pour sélectionner le destinataire. Il a été soudoyé par les trois déesses, mais a accepté le pot de vin d’Aphrodite qui lui a promis la plus belle femme du monde, Hélène de Sparte, provoquant ainsi indirectement la guerre de Troie.

Depuis lors, la pomme a été considérée comme sacrée à Aphrodite, la déesse de l’amour. Jeter une pomme était la façon symbolique de déclarer l’amour et attraper cette pomme signifiait la réciprocité de cet amour.