XVI-XVIIIe siècle : colonisation espagnole. Le pays est d’abord rattaché à la vice-royauté du Pérou puis à celle de Nouvelle Grenade.

1811-1814 : premières révolutions et brèves indépendances.

1821-1830 : Bolivar organise la Fédération de la Grande-Colombie (Colombie, Venezuela, Equateur) qui ne durera qu’une dizaine d’années.

1830 : début des dictatures entrecoupées de coups d’états et de brèves périodes démocratiques.
début-mi XXe siècle : découvertes et débuts de l’exploitation pétrolière dans la région de Maracaïbo. Essor économique et succession de nouvelles dictatures militaires.

1958 : soulèvement populaire et retour à la démocratie.

1975 : nationalisation du pétrole dans ce pays qui est l’un des fondateurs de l’OPEP.

1989 : mesures d’austérité et manifestations violentes de la population.

1992 : tentatives de coups d’états militaires suivies les années suivantes de crises politiques et d’expériences de stabilisations économiques plus ou moins réussies.

1999 : en décembre, très violentes inondations dans le nord du pays.

2002 : très vives tensions (toujours d’actualité) entre le pouvoir en place du président Hugo Chavez et l’opposition libérale.

2004 : Hugo Chavez victorieux du référendum sur son maintien au pouvoir.

2006 : nouvelle élection de Chavez à la présidence.