500 av. JC : arrivée des premiers habitants, les Arawaks venus du bassin de l’Amazone.

1494 : découverte de l’île par Christophe Colomb qui y reviendra en 1503.

1510 : début de la colonisation espagnole et disparition progressive des Arawaks pour cause de maladies et de massacres.

1655-1658 : conquête par les anglais qui feront par la suite de l’île un centre important de transit d’esclaves.

1670 : l’Espagne cède officiellement la Jamaïque à l’Angleterre.

fin XVIIe siècle : alliés pour un temps des anglais, les boucaniers s’installent sur l’île.

1833 : abolition de l’esclavage.

1870 : développement de la culture de la banane.

début XXe siècle : naissance des mouvements indépendantistes.

1940 : premiers rastas en Jamaïque.

1944 : nouvelle constitution garantissant entre autres le droit de vote pour tous et l’élection de députés.

1962 : indépendance au sein du Commonwealth.

1972-80 : Michael Manley président. Après un début de développement économique, le pays tente un expérience castriste et sombre dans la récession.

1980 : violents affrontements dans le cadre des élections. Celles-ci amènent les conservateurs au pouvoir jusqu’en 1989

1981 : mort de Bob Marley.

1989 : Manley est réélu président de la République. Il démissionne en 1992 et est remplacé par P.J Patterson.

1997 : le gouvernement conclu un accord maritime qui autorise les Etats-Unis à sillonner les eaux Jamaïcaines pour lutter contre le narcotrafic.

2001 : on enregistre une hausse des violences entre gangs concurrents, le gouvernement craint une baisse du tourisme.

2004 : l’ouragan Ivan, classé dépression la plus importante enregistrée depuis des années, ravage l’océan atlantique, causant 122 morts dont 17 en Jamaïque.

2006 :  Portia Simpson devient Première Ministre. Elle est le premier ministre de sexe féminin à prendre poste en Jamaïque.

2010 : le narcotrafiquant nommé Lord Christophe Coke est repéré par la police américaine mais ses partisans s’opposent férocement à son arrestation causant 75 morts dans le rang des civils.