Avec l’île de Saint-Barthélemy, Saint-Martin formait le 3^e arrondissement de la Guadeloupe (les Îles du Nord), lequel ne possédait pas de chef-lieu. Lors du référendum du 7 décembre 2003, avec un taux de participation de 44,1 %, plus des 3/4 des suffrages exprimés (76,17 %) se sont prononcés en faveur de l’évolution statutaire de la commune en collectivité d’outre-mer (COM). La loi organique créant la nouvelle collectivité a été adoptée par le Parlement le 7 février 2007  et est entrée en vigueur le 15 juillet 2007.

Sa voisine néerlandaise Saint-Martin (qui s’est détachée de la fédération des Antilles néerlandaises pour devenir un État autonome au sein du Royaume des Pays-Bas depuis le 10 octobre 2010) a opté pour le statut européen de pays et territoires d’outre-mer (PTOM) et ne fait donc pas partie de l’Union.

Administrativement, elle ne comprenait avant la réforme statutaire de 2007 qu’une seule commune, divisée en deux cantons électoraux. Depuis la réforme, la commune et les deux cantons sont supprimés.

Le représentant de l’État français est le préfet de la Guadeloupe ; il est assisté par un préfet délégué, qui réside à Saint-Martin ; une antenne de la préfecture est située à Saint-Barthélemy. L’hôtel de la collectivité, la préfecture (représentation de l’État) ainsi que la plupart des administrations et services sont localisés dans le chef-lieu Marigot.

Sénateurs de Saint-Martin : Le premier fut Louis-Constant Fleming du 21 septembre 2008 au 31 décembre 2013 (par démission). Depuis le 22 octobre 2014 le second est Guillaume Arnell.

Député de Saint-Martin : à la suite du redécoupage électoral de 2010, les îles Saint-Martin et Saint-Barthélemy (jusqu’alors intégrées à la 4^e circonscription de la Guadeloupe) sont représentées collectivement à l’Assemblée nationale par un seul député. Actuellement il s’agit de Daniel Gibbs (UMP), élu député lors des élections législatives de 2012