Superficie : 36 191 km2
Capitale : Taipei
Villes principales : Taipei, New Taipei Yilan Taichung, Changhua, Yunlin, Nantou Chiayi, Tainan, Kaohsiung, Fengshan, Pingtung Hualien, Taitung

L’île de Taïwan proprement dite (y compris certaines petites îles voisines qui lui sont géographiquement associées) a une superficie de 36 008 km2. Elle fait dans sa plus grande longueur 394 km et sur sa plus grande largeur 144 km. L’île de Taïwan se situe au sud-est de la Chine et est séparée de celle-ci par le détroit de Taïwan ou détroit de Formose qui au plus court entre Taïwan et la Chine continentale est large de 150 km.

L’île de Taïwan fait partie de la ceinture de feu du Pacifique (ruban de 452 volcans qui relie en ondulant la cordillère andine à la Nouvelle-Zélande) et est dans le prolongement direct du Japon ; elle est donc également soumise à des tremblements de terre. Au nord de Taipei, le Datun est encore actif, et la menace d’une éruption, après cinq mille ans de sommeil, est prise très au sérieux par les volcanologues de l’observatoire national. Face à son cratère éventré, sa grande sœur, la montagne aux Sept Étoiles continue de cracher ses fumerolles. L’intense activité géothermique a fait jaillir du sol plus de 150 sources chaudes, les « wen chuan », en chinois, ou « onsen », dans la langue de l’ancien occupant japonais (entre 1895 et 1945). L’île, située sur une zone de subduction — là où la plaque tectonique de l’Eurasie plonge sous celle des Philippines —, est soumise à de fréquents séismes. Comme en 1999, quand une réplique de magnitude 7,6 avait fait près de 2 500 morts, et coûté sept milliards d’euros. Les montagnes de la Chaîne centrale, cette épine dorsale soutenant l’île du nord au sud, portent encore les balafres des glissements de terrain qui emportèrent avec eux routes et forêts.