C’est autour du fleuve Magdalena que l’on trouve les premières traces de présence humaine en Colombie. Des reliques d’une civilisation quasiment inconnue, datant des cinq derniers siècles av. J.-C., ont été découvertes à San Augustín, près de la source du fleuve, dans les Andes colombiennes : des statues de pierre, des bas-reliefs, des chambres funéraires et des sanctuaires, dans un style qui rappelle parfois celui des Aztèques.

Des siècles plus tard, avant l’arrivée des Espagnols, les hauts plateaux de l’est, près du fleuve Magdalena, furent habités par une tribu amérindienne, les Chibchas. Bons cultivateurs, ils étaient également d’excellents orfèvres et on a retrouvé des quantités de petits objets (colliers, figurines) en or ou en tumbaga (un alliage d’or et de cuivre), datant de 1000 à 1500 apr. J.-C.

1536-1539 : conquête espagnole effective du pays par Jiménez de Quesada. Le pays fait partie de la Vice-royauté du Pérou.

1717 : création de la Nouvelle Grenade (actuellement Colombie, Panama, Equateur, Vénézuela).

1819 : après l’échec d’une précédente tentative, Simon Bolivar prend possession du pays.

1821 : indépendance avec la création de la Grande Colombie (incluant le Panama, l’Equateur et le Vénézuela) qui éclatera en 1830 ne laissant rattaché que le Panama.

1849-début XXe : rivalités politiques et guerres civiles.

1903 : perte de Panama par la Colombie.

1948-1953 : violente guerre civile.

années 60-70 : guérillas « politiques » et débuts des cartels de la drogue.

1989 : début de l’aide américaine dans la lutte contre les trafiquants de drogues.

1993 : Pablo Escobar, chef du cartel de Medellin, est abattu par la police.

1996 : baisse de l’aide américaine mais intensification de la guerre contre les cartels qui contrôlent une partie du pays.

1997-98 : malgré quelques accords état-guérilla(cartels), regain de violence dans le pays et augmentation du nombre des enlèvements y compris d’étrangers.

2001 : nouvelles tentatives de négociations entre le gouvernement et la guerilla.

2002 : Fin du processus de paix engagé en 1999 avec la guérilla des FARC. Le 21, l’armée bombarde les sites stratégiques du Caguan, l’enclave démilitarisée octroyée aux FARC en 1998. Le 24 février, Ingrid Betancourt, candidate des écologistes (parti Oxygène) est enlevée par les FARC. L’ancien gouverneur de Medellín et candidat de la « droite dure » Alvaro Uribe Vélez est élu président dès le premier tour. En août, le nouveau président décrète l’état d’urgence après l’explosion de violence qui a fait 115 victimes depuis son investiture le 7 août.

2005 : La loi « Justice et paix » donne un cadre légal à la démobilisation des paramilitaires des Défenses unies de Colombie (UAC). Les négociations avec l’ELN ont repris fin 2005.

2006 : De nouveaux affrontements faisant des dizaines de victimes ont lieu entre les FARC et l’Armée de libération nationale. Le 29 mai 2006, Álvaro Uribe est réélu président avec 62,2 % des voix dès le premier tour de l’élection présidentielle du dimanche 28 mai. Au pouvoir depuis 2002, il reste donc président de la Colombie jusqu’en 2010.

2007 : Les affrontements se poursuivent. Fernando Araujo, ancien ministre du Développement, kidnappé par les FARC en 2001, parvient à s’échapper. Il est nommé ministre des Affaires étrangères par le président Uribe.

2008 : Le 10 janvier, les FARC libèrent, dans le département colombien du Guaviare, Clara Rojas (enlevée avec Ingrid Betancourt en 2002) et Consuelo Gonzalez de Perdomo (détenue depuis septembre 2001). Ces libérations et la mort de Manuel Marulanda, chef des FARC, annoncée le 26 mai 2008, redonne de l’espoir aux familles des otages. Nouveau coup de théâtre en juin 2008 : Ingrid Bétancourt est libérée avec 14 autres otages à la suite d’une mission menée par l’armée colombienne.

21 juin 2010: Election à la présidence de Juan Manuel Santos sous l’étiquette du partido de la U.

Juin 2011: Adoption de la loi sur les victimes du conflit colombien.

Octobre 2012: Début des négociations de paix à Oslo entre le président Santos et les FARC.

Mai 2013: Accord historique sur les questions agraires dans le cadre des négociations de paix à Cuba.

Août-septembre 2013: Large mouvement de protestation populaire initié par les paysans contre la politique néolibérale du gouvernement et le prix élevé du carburant.

Juin 2014: Juan Manuel Santos est réélu à la présidence. Poursuite du dialogue de paix avec les FARC.

Mai 2015: Les FARC mettent fin à la fin de la trêve  » unilatérale et indéfinie  » décidée 5 mois plus tôt suite au bombardement d’un de leurs camps dans le département du Cauca, qui faisait elle-même suite à une embuscade sanglante du commandement rebelle en avril. Nouvelle trêve décidée en juillet…