Les montagnes de l’ouest, se raccordent au plateau central par une vaste zone d’anciens volcans (où les monts Bamboutos, Manengouba culminent à plus de 2 000 mètres) : plateau Bamiléké, plateau Foumban, plateau Bamoun, massif du Mandara. Cette région se prolonge par le Cameroun occidental où le mont Cameroun culmine à 4 094 m. Le nord-Cameroun, vaste région de plaine et de savane (plaine de Garoua) ourlée au nord-ouest par des montagnes de type volcanique, fait progressivement place, en direction du nord-est, à la dépression du lac Tchad. Deux types de végétation prédominent : la savane au nord, la forêt dense au sud.