Sites inscrits au patrimoine mondial

Sites culturels :

Choirokoitia (1998):
Le site néolithique de Choirokoitia, occupé du VII^e au IV^e millénaire av. J.-C., est l’un des sites préhistoriques les plus importants de la partie orientale de la Méditerranée. Les vestiges retrouvés lors des fouilles ont permis d’en savoir plus sur l’évolution de la société humaine dans cette région si importante à cet égard. Le site n’a été que partiellement fouillé, et constitue donc une réserve archéologique exceptionnelle pour les recherches futures.

Églises peintes de la région de Troodos (1985):
La région de Troodos abrite l’une des plus fortes concentrations d’églises et de monastères de tout l’ancien Empire byzantin. Les dix monuments choisis pour être inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, depuis de petites églises rurales dont l’architecture rustique contraste avec le raffinement du décor jusqu’à des monastères comme Saint-Jean Lampadistis, sont tous richement décorés de peintures murales qui offrent un panorama de l’histoire de la peinture byzantine à Chypre.

Paphos (1980):
Habité depuis les temps néolithiques, le site de Paphos fut un lieu de culte des divinités préhelléniques de la fertilité, puis d’Aphrodite elle-même, née selon la légende à Paphos. Le temple de la déesse, de construction mycénienne, remonte au XII^e siècle av. J.-C. Les vestiges de villas, palais, théâtres, forteresses et tombeaux confèrent au site un intérêt architectural et historique exceptionnel. Les mosaïques de Nea Paphos sont parmi les plus belles du monde.

UNESCO World Heritage Sites in Cyprus With Tentative List

10 églises peintes de Troodos (Chypre) – Ten painted churches of Troodos (Cyprus) Byzantine art

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On assista à un véritable boum touristique dans les années 80 au Sud de l’île, développement qui s’étend aujourd’hui au Nord. Le climat de l’île, ses atouts culturels, ainsi qu’un plan décennal visant à doubler le nombre de visiteurs d’ici 2010 sont propices au l’essor du tourisme. Actuellement 2,4 millions de touristes se rendent chaque année sur l’île.
Sites – Dans la mythologie grecque, Chypre est l’île où est née Aphrodite, déesse de l’Amour et de la Beauté. Son sanctuaire est l’un des sites touristiques majeurs de l’île. Les ruines du néolithique, les trésors byzantins classés au patrimoine culturel mondial par l’Unesco, témoignent également des richesses culturelles d’un pays qui a connu 17 invasions au cours des 9 000 ans de sa longue histoire.

Sites : Pour bien aborder Nicosie, commencez par visiter, dans la partie Sud, le musée municipal Leventis, qui retrace l’histoire de la ville depuis les temps préhistoriques et fournit une bonne vue d’ensemble. Juste à l’est se trouve le musée Dragoman Hadjigeorgakis. La collection ne présente pas d’intérêt particulier, mais la demeure du XVe siècle qui l’abrite est superbe. Le musée Byzantin, dans la partie droite du palais de l’archevêque (bâtiment moderne et peu réussi), propose, lui, de magnifiques icônes et mosaïques. Dans les jardins du musée, la cathédrale Saint John abrite des fresques du XVIIIe siècle récemment restaurées. Autrefois entrée principale de la ville, la porte de Famagouste, côté est des murailles, est superbement conservée et utilisée désormais comme centre culturel.

La partie Nord s’organise autour de la place Atatürk, au nord-ouest. La rue principale part vers le nord en direction de la porte de Kyrenia (ou porte de Girne), en bon état. Un monastère du XVIIe siècle, à proximité de la porte, abrite le musée Turc, consacré aux derviches tourneurs. Construite au XIIIe siècle, la mosquée Selimiye constitue l’un des plus beaux exemples de l’architecture gothique du pays. Connu dans le monde entier, le hamman Büyük se trouve au sud de la zone.

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Sports : On peut pratiquer à Chypre tous les sports nautiques (canoë, planche à voile, scooter des mers, ski nautique, parachute ascensionnel…) peuvent être pratiqués à Chypre aux endroits suivants, qui offrent toutes les facilités : Les plages publiques : à Geroskipou, à 3 km à l’est du port de Pafos ; la plage de Dasoudi à Lemesos et la plage de Larnaka.
Les centres sportifs attenant à tous les grands hôtels du bord de mer, dont peuvent aussi profiter les non-résidents.
Les centres de sports nautiques gérés par des particuliers ou des entreprises privées, que l’on trouve tout au long des côtes, partout où l’on peut pratiquer ces sports : Coral Bay (baie de Corail) à 10 km au nord-ouest de la ville de Pafos ; Polis (Lakki / Latsi) à 37 km au nord de la ville de Pafos ; sur les côtes de Lemesos, Larnaka, Pafos, Agia Napa et Paralimni (Protaras).

On peut aussi pratiquer l’équitation, le golf, etc. Tous les équipements sont disponibles sur place, y compris en location.

Plongée : Il n’y a pas de courants sous-marins dangereux dans les zones recommandées pour la plongée. La pêche sous-marine est interdite dans les zones réservées aux baigneurs, délimitées par des bouées rouges. Il est formellement interdit de remonter des antiquités et des éponges du fond de la mer. Il y a des clubs Sub-Aqua et des centres de plongées organisés dans toutes les villes et stations balnéaires, ainsi que dans certains hôtels.

Cyclisme et VTT : Chypre est une destination idéale pour faire du cyclo-cross. Son terrain offre de nombreuses possibilités pour des courses cyclistes en terrain accidenté sur différentes pistes. Grâce aux excellentes conditions climatiques, les sports cyclistes peuvent être pratiqués presque toute l’année.

Randonnée : Des sentiers de randonnée présentant différents niveaux de difficulté sillonnent le pays, dont le réseau le plus étendu se trouve dans les ravissantes montagnes de Troodos. Certains d’entre eux sont à une courte distance à pied des monastères. En tout, plus de 48 chemins ou sentiers bien balisés couvrent une distance totale de 200 km environ, dans différentes parties de l’île.Combinez les randonnées pédestres avec un séjour dans les gîtes ruraux et vous serez comblés par l’expérience de vivre Chypre de l’intérieur.

Ski : A Chypre, on peut skier sur les pentes du Mont Olympe (Olympos) (1 951 m au-dessus du niveau de la mer), du début janvier à la fin mars. Le Mont Olympe n’est qu’à 3 km de la station de montagne de Troodos, à 12 km de la station de montagne de Platrès, et à environ une heure de voiture de la ville côtière de Lemesos et de la capitale de l’île.

Loisirs : Chypre offre un vaste choix de distractions à tous ceux qui aiment la vie nocturne, quels que soient leurs goûts. La sortie classique est le restaurant ou la taverne typique avec ses joueurs de bouzouki (parfois des danseurs) et il y en a d’innombrables dans les villes et même dans les villages. La musique chypriote a des influences plus orientales que la musique folklorique grecque, tout en utilisant les mêmes instruments.

Ceux qui aiment les boîtes de nuit en trouveront de toutes sortes dans toutes les villes, à Nicosie, Larnaka, Paphos, mais surtout à Limassol et Ayia Napa, qui est l’endroit à la mode.

C’est à Ayia Napa où l’on dénombre la plupart des activités de loisirs : le parc aquatique Waterworld, le saut à l’élastique, le parachute ascensionnel, le jet-ski, les excursions maritimes au village fantôme de Famagouste (en zone occupée par l’armée turque), les sorties en mer en bateau au fond de verre, les « party cruise » des croisières-discothèques qui fonctionnent entre 22 h 30 et 1 h 30, les bars, pubs et discothèques.

À Kato Paphos, le centre d’animation se trouve dans la zone touristique dans les rues Poseidonos, Agiou Antoniou et Dionisiou avec restaurants, bars, pubs, discothèques et autres lieux « de charme », portant le nom de « cabarets ». Idem à Limassol et Nicosie. Près de Larnaka, on trouve une piste de karting.

CHYPRE ACTIVE avec Fram et l’Office de Tourisme de Chypre

Randonnée à travers les beaux paysages de Chypre

Les magasins de marque ne sont pas rare à Chypre, malgré les idées reçues,  ils ne sont pas moins répandue que dans d’autres pays, il sont seulement plus difficiles à trouver.

Si vous prévoyiez de faire du shopping à Paphos, Limassol ou dans les stations touristiques, n’y comptez plus, vous n’y trouverez pas grand chose d’intéressant en matière de grands créateurs. De nombreuses marques internationales préfèrent placer leurs boutiques à l’écart des zones touristiques et généralement à une distance considérable de la côte. Pour cette raison, il vaut mieux aller faire du shopping à Nicosie ou dans une autre ville en dehors de la zone touristique. Les boutiques de marque ont souvent des façades modestes, ou de style minimaliste qui ne payent pas de mine, mais ne vous y trompez pas, leurs prix sont quand à eux loin d’être modestes, toutefois en Février et en Aout, durant les soldes, on compte entre 50 et 70% de réduction ce qui n’est pas négligeable !

Au large de Chypre, sommeille un mastodonte de fer et d’acier englouti par une nuit d’été il y a 35 ans: le ferry Zenobia est devenu l’une des épaves les plus visitées par les plongeurs.

Chaque année, ils sont des milliers d’amateurs à s’équiper d’une combinaison et de bouteilles pour partir à la découverte du «Titanic de la Méditerranée», qui repose sur son flanc gauche à 40 mètres de profondeur.

Sa taille – 172 mètres – et sa splendeur ont fait du Zenobia, nom de la reine de l’antique Palmyre, l’un des dix sites de plongée sur épaves les plus importants au monde et le premier en Europe. Les autres épaves stars reposent près des côtes australiennes, en Asie ou en mer Rouge.

«Le ferry est tellement grand que vous pouvez nager des jours sans vous ennuyer», s’enthousiasme Mat Howell, membre d’une agence spécialisée dans le tourisme sous-marin en Grande-Bretagne et l’un des participants de la «Zenobia Week», organisée fin juin pour promouvoir le site.

«Lorsqu’on plonge à l’intérieur du navire, on peut encore voir la moquette qui habillait le pont supérieur et même les tables du restaurant», témoigne Hatte Clasen, instructeur de plongée ravi de la popularité croissante du Zenobia.

Contrairement à d’autres épaves en Méditerranée, le ferry tire profit de son accessibilité, n’étant qu’à une dizaine de minutes en bateau de la station balnéaire de Larnaca, troisième ville chypriote.

«Le revers de cette proximité, c’est que des plongeurs inexpérimentés se précipitent sur ce site, ce qui provoque des accidents mortels», poursuit Hatte Clasen.

Comme son grand frère le Titanic, qui sombra en 1912 dans l’Atlantique, le roulier suédois a chaviré lors de son voyage inaugural, alors qu’il avait mis cap sur le port syrien de Tartous.

Le 2 juin 1980, minuit passé, le commandant de bord envoie un premier SOS au large des côtes chypriotes. Des remorques sont dépêchées pour redresser le navire, en vain.

Cinq jours plus tard, le Zenobia sombre, emportant avec lui une centaine de semi-remorques remplis de cigarettes, de câbles mais aussi… d’un million d’œufs.

Pourquoi a-t-il chaviré alors que les éléments n’étaient pas hostiles ? Mystère… Beaucoup s’accordent sur une défaillance technique. D’autres versions plus fantaisistes circulent dans la plongeosphère: le Zenobia servait de couverture pour transporter des missiles, ou bien on l’aurait fait volontairement chavirer dans le but d’une arnaque à l’assurance…

«Dans les bras de l’épave»

Trente-cinq ans plus tard, les plongeurs s’amusent à nager entre les camions toujours accrochés au flanc du navire, rouillés mais intacts. Les plus intrépides s’aventurent dans les salles les plus sombres du navire. Ils y accompagnent des mérous bruns ou des barracudas carnivores qui ont colonisé l’épave, où s’est développée toute une vie marine.

Andrei Pligin, un passionné de plongée âgé de 16 ans, remonte à la surface encore ému. Ce Russe aux yeux bleu azur n’est pourtant pas novice: c’est la 206e plongée qu’il effectue malgré son jeune âge. Il confie venir à Chypre une fois par an. «Ici, le climat est bon et il n’y a pas de courant: il suffit de se jeter dans les bras de l’épave», témoigne-t-il.

Le site attire 45 000 personnes par an, selon les autorités locales, qui appellent le gouvernement à agir contre la pêche illégale autour de l’épave, devenue le récif le plus important de l’île.

Neil Hope, journaliste spécialisé britannique, estime que Chypre devrait être davantage connu des plongeurs comme une destination pouvant rivaliser avec d’autres grands spots de plongée, tels que l’épave du cargo britannique Thistlegorm en mer Rouge, en Égypte ou celles qui gisent au large de l’île de Malte.

De fait, Chypre, «l’île d’Aphrodite» à l’abri des tumultes qui secouent le Proche-Orient voisin, table sur le tourisme pour relancer son économie mise à genoux par une crise financière sans précédent en 2013.

«Le Zenobia rapporte 14 millions d’euros par an», assure Jonathan Wilson, responsable d’une agence de plongée à Limassol, deuxième ville de l’île. Couler une autre épave pour les amateurs de plongée pourrait selon lui rapporter six millions d’euros de plus chaque année.

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