1510 : Les Espagnols s’installent à l’embouchure du Río Chagres, sur la côte caribéenne. Panama devient la base de départ pour la colonisation du Pérou.

1516 : Fondation de la ville de Panama. Les richesses provenant du Pérou transitent par son port, stimulant son développement économique.

1739 : Rattachement du Panama à la vice-royauté de Nouvelle-Grenade.

1819 : Le pays reste lié à la Grande-Colombie après l’indépendance de celle-ci.

1855 : La ruée vers l’or en Californie entraîne la construction par les Etats-Unis du chemin de fer Colón-Panama.

1881-1889 : Le Français Ferdinand de Lesseps entreprend la construction du canal de Panama. Le projet est interrompu faute de capitaux.

1903 : A la faveur d’un soulèvement encouragé par les Etats-Unis, le Panama proclame son indépendance et instaure la République. Les Américains obtiennent une concession à perpétuité sur une portion de territoire allant du Pacifique à la mer des Caraïbes.

1914 : Achèvement du canal de Panama.

1959, 1964, 1966 : Poussées nationalistes contre la tutelle américaine.

1977 : Accord Carter/Torrijos qui abroge le traité de 1903 et prévoit la restitution du canal à Panama le 31 décembre 1999.

1987-1988 : A la tête de l’armée, le général Manuel Noriega, ancien agent de la CIA, destitue le président E. Delvalle élu en 1985.

1989 : Intervention militaire américaine. Noriega est renversé.

1994 : Élection d’Ernesto Pérez Balladares.

1997 : Suppression de l’armée panaméenne qui est remplacée par une police civile.

1999 : Élection d’une femme à la présidence, Mireya Moscoso. Le 31 décembre, le canal est restitué au Panama après 85 années de domination nord-américaine.

2004 : Election de Martin Torrijos à la présidence du pays.

2006 : Un plan d’expansion du canal de Panama est approuvé, le canal devrait doubler ses capacités d’accueil en 2015.

2009 : L’homme d’affaire millionnaire Ricardo Martinelli est élu président de la république.

2014 : L’ex vice président de Ricardo Martinelli, Juan Carlos Varela est elu président de la république.